लामिन यामल ने मैच की बिल्कुल आखिरी किक पर, अतिरिक्त समय की पांचवीं मिनट में पेनल्टी से गोल दागकर बार्सिलोना को न्यूकैसल यूनाइटेड के खिलाफ चैंपियंस लीग राउंड ऑफ 16 के पहले चरण में सेंट जेम्स पार्क पर सोमवार रात नाटकीय रूप से 1-1 से बराबरी दिलाई। हार्वे बार्न्स ने 86वें मिनट में न्यूकैसल को बढ़त दी थी और कैटलन दिग्गज हार की ओर बढ़ रहे थे, लेकिन यामल ने गोलकीपर आरोन रैम्सडेल को गलत दिशा में भेजकर शानदार गोल किया और न्यूकैसल प्रशंसकों के दिल तोड़ दिए।
न्यूकैसल मैच के अधिकांश हिस्से में बेहतर टीम रही और सेंट जेम्स पार्क के उन्मादी माहौल में शानदार प्रदर्शन किया। मैगपाइज, जो अपने इतिहास में पहली बार चैंपियंस लीग के राउंड ऑफ 16 में खेल रहे थे, ने बार्सिलोना की तकनीकी गुणवत्ता का लगातार प्रेसिंग और शारीरिक मजबूती से जवाब दिया। एडी हाउ की टीम ने पूरे मैच में बेहतर मौके बनाए और हांसी फ्लिक के खिलाड़ियों को उनकी विशिष्ट पोजेशन आधारित खेल शैली विकसित करने से रोका।
निर्णायक गोल 86वें मिनट में आया जब जैकब मर्फी ने दाहिने किनारे से एक सटीक क्रॉस भेजा और हार्वे बार्न्स ने पेनल्टी एरिया के अंदर आकर शानदार फिनिश की। सेंट जेम्स पार्क खुशी से गूंज उठा जब बार्न्स ने जश्न मनाया, ऐसा लग रहा था कि उन्होंने क्लब के इतिहास में अपना नाम सुनहरे अक्षरों में लिख दिया है। चार रोमांचक मिनट और अतिरिक्त समय के दौरान, न्यूकैसल के प्रशंसकों ने सपना देखा कि उनकी टीम कैंप नोउ में होने वाले दूसरे चरण में कीमती बढ़त लेकर जाएगी।
फिर वह क्षण आया जिसने सब कुछ बदल दिया। अतिरिक्त समय के पांचवें मिनट में, डानी ओल्मो न्यूकैसल के पेनल्टी एरिया में घुसे और मालिक तियाव द्वारा गिराए गए, जिन्होंने गेंद हासिल करने की कोशिश में स्पेनिश खिलाड़ी के सहारे वाले पैर को छू लिया। रेफरी ने बिना किसी हिचकिचाहट के पेनल्टी स्पॉट की ओर इशारा किया और यामल आगे आए। किशोर सनसनी ने, जो पहले ही विश्व फुटबॉल के सबसे बड़े मंचों पर खुद को साबित कर चुके हैं, अपनी उम्र से परे शांति दिखाई और रैम्सडेल को गलत दिशा में भेजकर बार्सिलोना प्रशंसकों के बीच जश्न का माहौल बना दिया।
इस नतीजे से 17 या 18 मार्च को कैंप नोउ में होने वाले दूसरे चरण से पहले मुकाबला पूरी तरह खुला रहता है। बार्सिलोना को सबसे नाटकीय परिस्थितियों में एक महत्वपूर्ण अवे गोल करने से राहत मिलेगी, जबकि न्यूकैसल इस बात पर पछतावा करेगा कि किस तरह आखिरी सेकंड में उनके हाथ से जीत छीन ली गई। मैगपाइज ने अतिरिक्त समय के अधिकांश हिस्से में वीरतापूर्ण बचाव किया था, लेकिन ओल्मो पर तियाव के फाउल ने उनकी सारी मेहनत बर्बाद कर दी।
बार्सिलोना के लिए, यामल की पेनल्टी फुटबॉल के सबसे रोमांचक युवा प्रतिभाओं में से एक की उल्लेखनीय कहानी का एक और अध्याय है। मात्र 18 वर्ष की आयु में, स्पेनिश अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने बार-बार यह साबित किया है कि वे जरूरत के समय जादुई क्षण पैदा कर सकते हैं। दोनों क्लब अब कैंप नोउ में वापसी मैच पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जो इस सीजन की चैंपियंस लीग में एक और रोमांचक मुकाबला होने का वादा करता है।
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