La phase de groupes de la Coupe du Monde FIFA 2026 touche à sa fin, et le tout premier tour des 32 du tournoi élargi prend rapidement forme. Avec les Groupes A, B et C désormais terminés et plusieurs autres disputant leurs derniers matchs le 25 juin, une image plus claire se dessine du tableau à élimination directe qui définira la suite de cette compétition historique en Amérique du Nord.
Le Mexique, co-organisateur du tournoi, a réalisé une performance exceptionnelle dans le Groupe A, remportant ses trois matchs pour terminer avec un bilan parfait de neuf points — une première dans l'histoire du pays en Coupe du Monde. Leur campagne s'est conclue par une victoire écrasante 3-0 contre la Tchéquie, renvoyant les Européens chez eux avec un seul point au compteur. Parallèlement, l'Afrique du Sud a gravé son nom dans l'histoire du football en se qualifiant pour les phases à élimination directe pour la toute première fois, grâce à une victoire âprement disputée 1-0 contre la Corée du Sud. Les quatre points des Bafana Bafana ont suffi pour la deuxième place, tandis que la Corée du Sud, avec trois points, a été éliminée.
Le Groupe B a produit une bataille passionnante à trois pour la qualification. La Suisse a émergé en tête du groupe avec sept points après avoir battu le Canada 2-1, Vargas et Manzambi trouvant le chemin des filets avant que Promise David ne réduise l'écart pour les Canadiens. Malgré cette défaite, le Canada a tout de même avancé avec six points à la deuxième place. Dans un rebondissement remarquable, la Bosnie-Herzégovine a également progressé en tant que l'une des meilleures troisièmes, après sa victoire catégorique 3-1 contre le Qatar, qui a terminé dernier avec zéro point en trois rencontres.
Le Brésil a réaffirmé ses ambitions de favori dans le Groupe C, écrasant l'Écosse 3-0 avec Vinicius Junior en vedette grâce à un doublé brillant. La Seleção a terminé en tête du groupe avec sept points, à égalité avec le Maroc, qui a assuré sa qualification de manière spectaculaire. Les Lions de l'Atlas ont surmonté Haïti 4-2 dans un match palpitant où ils ont été menés à deux reprises avant de renverser la situation de façon éclatante. L'Écosse et Haïti ont quitté le tournoi avec respectivement trois et zéro points.
De l'autre côté du continent, aux États-Unis, les co-hôtes américains avaient déjà assuré leur place en tant que vainqueurs du Groupe D avant leur dernier match contre la Turquie le 25 juin — leur premier triomphe en phase de groupes depuis le tournoi de 2010 en Afrique du Sud. L'Allemagne vise également un parcours parfait en phase de groupes dans le Groupe E, tandis que le Groupe F offre un duel captivant entre les Pays-Bas et le Japon.
Le format élargi à 48 équipes a introduit le tour des 32 comme une toute nouvelle étape à élimination directe — une première dans l'histoire de la Coupe du Monde. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient automatiquement, tandis que les huit meilleurs troisièmes avancent également. Parmi les qualifiés confirmés figurent le Mexique, l'Afrique du Sud, la Suisse, le Canada, la Bosnie-Herzégovine, le Brésil, le Maroc, les États-Unis, l'Allemagne, la France, la Norvège et l'Argentine, avec d'autres équipes prêtes à les rejoindre à mesure que les groupes restants se concluent.
Plusieurs récits historiques ont marqué cette phase de groupes au-delà des résultats. La Norvège s'est qualifiée pour les phases à élimination directe pour la première fois depuis la Coupe du Monde 1998, tandis que l'Afrique du Sud et la Bosnie-Herzégovine explorent un territoire entièrement inconnu. Les deux co-organisateurs, le Mexique et les États-Unis, ont affirmé leur autorité en remportant leurs groupes respectifs, préparant le terrain pour un tour des 32 électrisant dans les jours à venir.
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