يحفظ نيزك مريخي عُثر عليه في مالي عام 2022 أدلة على تفاعل الماء مع القشرة القديمة للكوكب، وفق دراسة نُشرت في مجلة ساينس في 29 أكتوبر. وقالت ناسا إن الصخرة، تيغازا 001، تشكلت قبل 4.1 مليار سنة على الأقل. ويوفر العمل بقيادة يانغ ليو من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا عينة مادية نادرة يمكن للعلماء فحصها داخل مختبرات على الأرض لدراسة المراحل المبكرة من تاريخ المريخ، لكنه لا يثبت وجود حياة هناك.
ينتمي النيزك، البالغ وزنه نحو 800 غرام، إلى مجموعة العينات المحفوظة في متحف مين للمعادن والأحجار الكريمة بالولايات المتحدة. وأوضح المتحف أن تركيبه ومعادنه ونسيجه تختلف عن النيازك المريخية المعروفة الأخرى. فكثير من العينات المتاحة أحدث بكثير من الصخور القديمة التي تغطي أجزاء واسعة من المريخ، ولذلك يساعد هذا النموذج في دراسة مرحلة مبكرة لا تمثلها المجموعات الأرضية إلا بصورة محدودة.
وبحسب جامعة نيو مكسيكو، فحص الباحثون نظائر الأكسجين ومعادن غير معتادة قبل التعاون مع زملاء في ناسا ومؤسسات أخرى. وساعدت بلورات زركون دقيقة في تحديد العمر. ووصفت ناسا أيضاً تقنية تأريخ بالروبيديوم والسترونشيوم تحلل حبيبات معدنية منفردة على قطعة أصغر من ظفر، بما يحافظ على المادة النادرة لإجراء أبحاث إضافية.
وقالت ناسا إن القياسات تشير إلى أن الماء غيّر الصخرة قبل نحو 4.1 مليار سنة، أي إنها تشكلت قبل ذلك. وتحفظ نظائر الأكسجين والنسيج والكيمياء دلائل على دورة مائية قديمة. وتأتي دراسة أكتوبر بعد بحث منفصل نُشر في ساينس أدفانسز في يونيو حول محتوى النيزك من الماء. وتساعد تفاعلات الماء والصخر الباحثين في تقييم احتمال توافر ظروف بيئية كانت ملائمة للحياة في تلك المرحلة القديمة من تاريخ الكوكب، لكنها ليست رصداً لكائنات حية.
وأفادت ناسا بأن معادن الصخرة تشبه ما رُصد في المرتفعات الجنوبية للمريخ، مع بقاء الموقع الدقيق الذي جاءت منه على سطح الكوكب غير معروف للباحثين. وقذفها اصطدام إلى الفضاء قبل وصولها في النهاية إلى الأرض. وقد توضح التحليلات الإضافية كيفية تشكل القشرة القديمة وتغيرها بفعل السوائل. ويرى الباحثون في العينة بداية لدراسات أخرى، وليست رواية مكتملة لتاريخ المريخ المبكر.
التعليقات