किमी अंतोनेली ने रविवार, एक नवंबर को मेक्सिको सिटी में तीसरा स्थान हासिल कर 2026 की फॉर्मूला 1 ड्राइवर चैंपियनशिप जीत ली और खेल के सबसे युवा विश्व चैंपियन बन गए। एफआईए ने पुष्टि की कि मर्सिडीज के 20 वर्षीय चालक ने हेरमानोस रोड्रिगेज सर्किट पर अपना पहला खिताब जीता। रेड बुल के मैक्स वेरस्टापेन ने फेरारी के लुईस हैमिल्टन से आगे रहकर रेस जीती।
एफआईए के अनुसार, 71 लैप की रेस में नौवां स्थान भी अंतोनेली का खिताब सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त था, चाहे हैमिल्टन और मर्सिडीज के साथी जॉर्ज रसेल का परिणाम कुछ भी रहता। चौथे स्थान से शुरू करने वाले इतालवी चालक पोडियम पर पहुंचे। वाल्टेरी बोटास के हादसे के बाद लाल झंडे और अर्विड लिंडब्लाड के हादसे के बाद अंतिम चरण में सेफ्टी कार के बावजूद उन्होंने यह नतीजा हासिल किया।
स्काई स्पोर्ट्स ने अंतोनेली की उम्र 20 वर्ष और 68 दिन बताई, जबकि सेबास्टियन वेटेल ने 2010 में पिछला रिकॉर्ड 23 वर्ष और 134 दिन में बनाया था। ईएफई के अनुसार, वह 1953 में अल्बर्टो अस्कारी के बाद पहले इतालवी चैंपियन हैं। उन्होंने 73 वर्ष का इंतजार खत्म किया और चार रेस शेष रहते खिताब सुनिश्चित कर लिया।
एफआईए की रिपोर्ट के मुताबिक वेरस्टापेन हैमिल्टन से 0.799 सेकंड आगे रहे और सीजन की तीसरी जीत दर्ज की। फॉर्मूला 1 ने बताया कि डच चालक ने पांचवें स्थान से शुरुआत की और पहले लैप में हैमिल्टन तथा शार्ल लेक्लेर की लड़ाई से लाभ उठाया। ट्रैक छोड़कर फायदा लेने के लिए लेक्लेर को पांच सेकंड की पेनल्टी मिली; वह लैंडो नॉरिस और रसेल से आगे चौथे स्थान पर रहे।
फॉर्मूला 1 के अनुसार, रेस के बाद अंतोनेली ने अपनी उपलब्धि संभव बनाने का श्रेय मर्सिडीज और परिवार को दिया तथा परिणाम को समझने की कोशिश करते हुए आभार जताया। स्काई स्पोर्ट्स ने बताया कि टीम प्रमुख टोटो वोल्फ ने उनके संयम की प्रशंसा की। प्रसारक के अनुसार यह खिताब उनके दूसरे एफ1 सीजन में आया, जिसमें वह पहले ही नौ रेस जीत चुके हैं।
फॉर्मूला 1 ने पुष्टि की कि अगला पड़ाव छह से आठ नवंबर तक जोसे कार्लोस पाचे सर्किट पर साओ पाउलो ग्रां प्री होगा। अंतोनेली वहां ड्राइवर खिताब सुनिश्चित कर पहुंचेंगे। इस तरह मेक्सिको ने अंतिम चार दौर से पहले चैंपियनशिप का फैसला कर दिया, जबकि वेरस्टापेन की जीत और हैमिल्टन के दूसरे स्थान ने नए चैंपियन के उदय वाले दिन पोडियम पूरा किया।
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