आर्सेनल ने मंगलवार रात सान सिरो में इंटर मिलान पर 3-1 की शानदार जीत के साथ चैंपियंस लीग राउंड ऑफ 16 में अपनी जगह पक्की कर ली, प्रतियोगिता में अपने परफेक्ट रिकॉर्ड को लगातार सात जीत तक बढ़ाते हुए। गनर्स नॉकआउट चरण में स्वचालित क्वालिफिकेशन सुनिश्चित करने वाली पहली टीम बन गई, जिससे खिताब के वास्तविक दावेदार के रूप में अपनी स्थिति मजबूत हुई।
गेब्रियल जीसस शाम के हीरो रहे, उन्होंने पहले हाफ में दो बार गोल कर आर्सेनल को पूर्ण नियंत्रण में ला दिया। ब्राजीलियाई स्ट्राइकर ने 10वें मिनट में स्कोर खोला और 31वें मिनट में अपना दूसरा गोल किया, जिससे मेहमानों को ब्रेक में जाने से पहले आरामदायक बढ़त मिल गई।
इंटर ने 18वें मिनट में पेटार सुचिच के जरिए एक गोल वापस किया, जिससे जोसेप मियाज़ा में घरेलू समर्थकों में वापसी की उम्मीदें जगीं। हालांकि, आर्सेनल के रक्षात्मक संगठन और संयम का मतलब था कि इतालवी चैंपियन पूरे मैच में स्पष्ट मौके बनाने के लिए संघर्ष करते रहे।
विक्टर ज्योकेरेस, स्पोर्टिंग लिस्बन से जुड़ने के बाद से अपने शानदार फॉर्म को जारी रखते हुए, 84वें मिनट में एक क्लिनिकल फिनिश के साथ जीत पर मुहर लगा दी जिसने इंटर की पुनरुत्थान की किसी भी बची हुई उम्मीद को समाप्त कर दिया। स्वीडिश स्ट्राइकर के गोल ने मिकेल आर्टेटा की टीम के प्रभावशाली सामूहिक प्रदर्शन पर मुहर लगाई।
इस जीत के साथ, आर्सेनल ने यूरोप की सबसे प्रतिष्ठित क्लब प्रतियोगिता में लगातार सात मैचों में अपनी सबसे लंबी जीत का सिलसिला कायम किया। गनर्स छह मैचों में छह जीत के बेदाग रिकॉर्ड के साथ, 18 अंकों के साथ लीग फेज स्टैंडिंग में शीर्ष पर मैच में उतरे थे, और इस जीत ने उनकी बढ़त को और बढ़ाया।
इंटर मिलान के लिए, जो पिछले सीजन में फाइनल में पहुंचा था और रियल मैड्रिड से हारा था, यह हार इस अभियान में एक कदम आगे जाने की उनकी खोज में एक झटका है। इतालवी चैंपियन के पास अब 12 अंक हैं और अपनी प्रगति सुनिश्चित करने के लिए अंतिम लीग फेज मैच में महत्वपूर्ण मुकाबले का सामना करना है।