आर्सेनल ने शनिवार को एमिरेट्स स्टेडियम में न्यूकैसल यूनाइटेड पर एबेरेची एज़े के लाजवाब गोल की बदौलत 1-0 की कठिन जीत दर्ज करते हुए प्रीमियर लीग खिताबी दौड़ पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली। इस नतीजे से गनर्स मैनचेस्टर सिटी से तीन अंक आगे तालिका में शीर्ष पर पहुंच गए हैं, जबकि सीज़न में केवल कुछ मैच शेष हैं।
निर्णायक क्षण 9वें मिनट में आया जब आर्सेनल ने शानदार ढंग से अभ्यास किया हुआ शॉर्ट कॉर्नर रूटीन खेला। काई हावर्ट्ज़ ने बॉक्स के किनारे पर गेंद संभाली और एज़े को एक सटीक पास दिया, जिन्होंने एक टच में गेंद को नियंत्रित किया और फिर एक बेहतरीन कर्लिंग शॉट छोड़ा जो निक पोप के ऊपर से गुज़रते हुए गोल के दूर कोने में जा बसा। इस गोल पर घरेलू दर्शकों ने जोरदार जश्न मनाया।
यह गोल क्लब के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि भी था। यह इस सीज़न में प्रीमियर लीग में आर्सेनल का कॉर्नर की स्थिति से 17वां गोल था, जिसने कॉर्नर किक से सबसे अधिक गोल करने का एकल क्लब रिकॉर्ड तोड़ दिया। यह मिकेल आर्टेटा के सामरिक दृष्टिकोण की पहचान बन चुके सेट-पीस कोचिंग के सावधानीपूर्ण कार्य का प्रमाण है, जिसने पूरे अभियान में आर्सेनल को करीबी मुकाबलों में निर्णायक बढ़त दी है।
न्यूकैसल ने दूसरे हाफ में बराबरी के लिए जोरदार दबाव बनाया, लेकिन आर्सेनल की रक्षा पंक्ति लगातार दबाव के बावजूद मजबूती से टिकी रही। हालांकि, घरेलू प्रशंसकों के लिए चिंता के कुछ पल भी आए क्योंकि हावर्ट्ज़ और एज़े दोनों को मैच के दौरान चोट के बाद उपचार की आवश्यकता पड़ी। क्लब निर्णायक दौर से पहले दोनों खिलाड़ियों की स्थिति पर बारीकी से नज़र रखेगा, हालांकि शुरुआती संकेत बताते हैं कि कोई भी चोट गंभीर नहीं है।
मैचडे 34 के अन्य परिणामों में, लिवरपूल ने शनिवार को क्रिस्टल पैलेस पर 3-1 से शानदार जीत हासिल की। रेड्स ने शुरू से अंत तक मैच पर दबदबा बनाए रखा और जल्दी बढ़त लेने के बाद कभी परेशानी में नहीं दिखे, जिससे उनकी अपनी खिताबी उम्मीदें बनी रहीं।
अन्य फुटबॉल समाचारों में, मैनचेस्टर सिटी ने वेम्बली स्टेडियम में साउथेम्प्टन पर 2-1 की रोमांचक जीत के साथ एफए कप फाइनल में प्रवेश किया। हालांकि यह प्रीमियर लीग मैच नहीं था, लेकिन इस नतीजे का खिताबी दौड़ पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है, क्योंकि सिटी को अब सीज़न के अंतिम हफ्तों में मैचों की भीड़ का सामना करना पड़ सकता है।
प्रीमियर लीग सीज़न के निर्णायक चरण में प्रवेश करने के साथ, तालिका में आर्सेनल की शीर्ष स्थिति एक मजबूत संदेश है। गनर्स के प्रशंसक दो दशकों से अधिक समय में पहले लीग खिताब का सपना देख रहे हैं, और इस तरह के प्रदर्शन बताते हैं कि आर्टेटा की टीम में अंत तक जाने की गुणवत्ता और दृढ़ता है।
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