आर्सेनल ने मंगलवार रात एमिरेट्स स्टेडियम में एटलेटिको मैड्रिड पर 1-0 की शानदार जीत दर्ज करते हुए बीस साल में पहली बार चैंपियंस लीग फाइनल में पहुंचा। लंदन के इस क्लब ने कुल 2-1 के समुच्चय स्कोर से जीत हासिल की और 30 मई को बुडापेस्ट के पुश्काश अरेना में होने वाले फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
कप्तान बुकायो साका एक बार फिर नायक साबित हुए, जब उन्होंने हाफटाइम की सीटी से ठीक पहले दूसरे पोस्ट पर पहुंचकर आसान गोल दागा। इस गोल ने एमिरेट्स में जश्न का माहौल बना दिया और आर्सेनल को तनावपूर्ण दूसरे हाफ को संभालने के लिए आवश्यक बढ़त दी।
यह आर्सेनल की इस चैंपियंस लीग अभियान में नौवीं क्लीन शीट थी, जो एक उल्लेखनीय रक्षात्मक रिकॉर्ड है। यह मिकेल आर्तेता द्वारा अपनी टीम में स्थापित की गई रणनीतिक अनुशासन को दर्शाती है। दोनों मैचों में आर्सेनल ने एटलेटिको को बहुत कम स्पष्ट मौके दिए और डिएगो सिमेओने की टीम को अपने प्रेसिंग और रक्षात्मक संगठन से निराश किया।
यह 2006 के बाद आर्सेनल का पहला चैंपियंस लीग फाइनल होगा, जब गनर्स पैरिस में सोल कैंपबेल के गोल से आगे होने के बावजूद बार्सिलोना से 2-1 से हार गए थे। क्लब ने कभी भी यूरोपीय फुटबॉल का सबसे प्रतिष्ठित खिताब नहीं जीता है, जो इस अभियान को और भी महत्वपूर्ण बनाता है।
मैच के बाद स्पष्ट रूप से भावुक दिखे मिकेल आर्तेता ने पत्रकारों को बताया कि उनकी टीम इतिहास रचने के लिए तैयार है। उन्होंने सामूहिक भावना और दृढ़ता की सराहना की जिसने इस सीजन उनकी यूरोपीय यात्रा को परिभाषित किया, और कहा कि दल ट्रॉफी जीतने में पूरी तरह विश्वास रखता है।
अब ध्यान दूसरे सेमीफाइनल पर जाता है जहां बायर्न म्यूनिख पेरिस सेंट-जर्में की मेजबानी करेगा। पहले लेग में नौ गोलों वाले रोमांचक मैच के बाद पीएसजी 5-4 से आगे है। इस मुकाबले का विजेता महीने के अंत में बुडापेस्ट में आर्सेनल का सामना करेगा।
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