Die Besatzung von Artemis II ist am 10. April 2026 um 20:07 Uhr Ostküstenzeit im Pazifischen Ozean vor der Küste von San Diego gelandet und hat damit die erste bemannte Mission, die seit über fünfzig Jahren den Mond umflog, erfolgreich abgeschlossen. Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionsspezialistin Christina Koch und der kanadische Astronaut Jeremy Hansen befanden sich nach der Landung in ausgezeichnetem Gesundheitszustand. Wiseman bezeichnete die Landung als absoluten Volltreffer.
Diese fast zehntägige Mission stellte einen monumentalen Erfolg für die NASA und das gesamte Artemis-Programm dar, dessen Ziel es ist, erstmals seit Apollo 17 im Jahr 1972 wieder Menschen auf die Mondoberfläche zu bringen. Während des Fluges brachte das Orion-Raumschiff seine vier Besatzungsmitglieder bis auf 6 544 Kilometer an die Mondoberfläche heran und absolvierte eine Freiflugbahn, die sie um die Rückseite des Mondes und zurück zur Erde führte.
Eine der bemerkenswertesten Errungenschaften dieser Mission war das Brechen des Apollo-13-Rekords für die größte Entfernung, die ein bemanntes Raumfahrzeug von der Erde erreicht hat. Die Artemis-II-Besatzung wagte sich mehr als 405 000 Kilometer von unserem Planeten fort und setzte damit einen neuen Maßstab in der Geschichte der bemannten Raumfahrt. Diese Leistung unterstrich sowohl die Leistungsfähigkeit des Orion-Fahrzeugs als auch den Ehrgeiz des Artemis-Programms, die Grenzen der bemannten Erkundung zu erweitern.
Die Astronauten machten während ihres Mondvorbeiflugs auch mehrere unerwartete wissenschaftliche Beobachtungen. Sie berichteten, mehr als vier Einschlagsblitze von Mikrometeoriten auf der Mondoberfläche beobachtet zu haben, was wertvolle Daten für Forscher lieferte, die die Häufigkeit von Zusammenstößen kleiner Himmelskörper untersuchen. Darüber hinaus beschrieb die Besatzung auffällige grüne Farbtöne rund um den Aristarchus-Krater, eines der hellsten und geologisch faszinierendsten Merkmale der Mondoberfläche.
Nach der Landung im Wasser sind die vier Astronauten aus ihrer Kapsel in Hubschrauber gehoben und zur USS John P. Murtha transportiert worden, die etwa 1 800 Meter von der Landestelle entfernt positioniert war. Die Bergungsteams hatten intensiv für diesen Einsatz trainiert, und der gesamte Vorgang verlief ohne jegliche Komplikationen. Gleichzeitig versuchten Besatzungsmitglieder an Bord der Internationalen Raumstation, den Wiedereintritt der Orion-Kapsel durch die Atmosphäre von der Aussichtskuppel der Station aus zu beobachten.
Der erfolgreiche Abschluss von Artemis II ebnet den Weg für Artemis III, bei der Astronauten in der Nähe des Südpols auf der Mondoberfläche landen sollen. Diese Mission wird auf das bemannte Landesystem Starship von SpaceX setzen, um Besatzungsmitglieder zwischen der Mondumlaufbahn und der Oberfläche zu befördern. Die während Artemis II gesammelten Daten über die Leistung der Besatzung, die Lebenserhaltungssysteme und die Navigation werden für die Planung und Durchführung dieser historischen Landung von entscheidender Bedeutung sein.
Mit allen vier Astronauten sicher zurück auf der Erde hat das Artemis-Programm bewiesen, dass eine neue Ära der Erkundung des tiefen Weltraums in vollem Gange ist. Der Mut und die Professionalität von Wiseman, Glover, Koch und Hansen haben Millionen Menschen auf der ganzen Welt inspiriert und die Bedeutung der internationalen Zusammenarbeit bekräftigt, um die Menschheit über den niedrigen Erdorbit hinaus zum Mond und darüber hinaus voranzubringen.
Kommentare