एटलेटिको मैड्रिड ने बुधवार शाम मेट्रोपोलिटानो में कोपा डेल रे सेमीफाइनल के पहले चरण में बार्सिलोना को 4-0 से करारी हार दी, जिससे हांसी फ्लिक की टीम को अपने खिताब की रक्षा जीवित रखने के लिए ऐतिहासिक वापसी की आवश्यकता है। चारों गोल एक विनाशकारी पहले हाफ में आए जिसमें एटलेटिको ने बार्सिलोना की रक्षापंक्ति को शल्य चिकित्सा जैसी सटीकता से चीर डाला। बुरा सपना छठे मिनट में शुरू हुआ जब बार्सिलोना के गोलकीपर जोन गार्सिया एरिक गार्सिया की बैक पास को नियंत्रित करने में विफल रहे और गेंद उनके पैर के नीचे से फिसलकर लाइन पार कर गई। एंटोनी ग्रीज़मैन ने 14वें मिनट में नाहुएल मोलिना की दाईं ओर से चतुर पास के बाद शांति से गोल कर बढ़त दोगुनी कर दी।
एडेमोला लुकमैन ने 33वें मिनट में 3-0 कर दिया, दूसरी पोस्ट पर पूरी तरह अचिह्नित पहुंचकर एक तेज काउंटर-अटैक को समाप्त किया जिसने बार्सिलोना की ऊंची रक्षात्मक रेखा को उजागर कर दिया। जूलियन अल्वारेज ने फिर पहले हाफ के अतिरिक्त समय में बॉक्स के अंदर से ऊपरी कोने में शक्तिशाली शॉट लगाया। तबाही इतनी भयंकर थी कि फ्लिक ने 37वें मिनट में रॉबर्ट लेवांडोव्स्की को मैदान से बाहर बुला लिया।
बेहतर पोजेशन के बावजूद दूसरे हाफ में बार्सिलोना को कोई राहत नहीं मिली। पाउ कुबार्सी ने 50वें मिनट में सेट पीस से गोल किया प्रतीत हुआ, लेकिन VAR समीक्षा आठ पीड़ादायक मिनटों तक चली और गोल को ऑफसाइड के कारण रद्द कर दिया गया जो रीप्ले के अनुसार सबसे अच्छी स्थिति में भी संदिग्ध था। फ्लिक ने लंबी VAR हस्तक्षेप को गड़बड़ करार दिया। एरिक गार्सिया ने 86वें मिनट में लापरवाह चुनौती के लिए सीधा लाल कार्ड प्राप्त कर स्थिति और खराब कर दी।
एटलेटिको के रक्षक मार्कोस योरेंटे ने संतोष व्यक्त करते हुए कहा कि टीम ने सब कुछ सही किया, पीछे एकजुट रहे, ऊपर दबाव बनाया और स्थान प्रभावी ढंग से बंद किए। डिएगो सिमियोने की टीम ने उस सामरिक अनुशासन और काउंटर-अटैक की निर्ममता का प्रदर्शन किया जो उनके सीजन की पहचान रही है।
दूसरा चरण 3 मार्च को कैंप नोउ में निर्धारित है, जहां बार्सिलोना को निलंबित एरिक गार्सिया के बिना अपने आधुनिक इतिहास में कोपा डेल रे सेमीफाइनल का सबसे भारी घाटा पलटना होगा। दूसरे सेमीफाइनल में रियल सोसिएदाद एथलेटिक बिलबाओ पर 1-0 से आगे है।
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