Il settimo giorno degli Australian Open 2026 ha regalato dramma, storia e delusione mentre il caldo estremo spingeva i giocatori ai loro limiti al Melbourne Park. Novak Djokovic è diventato il primo giocatore nella storia del tennis a raggiungere 400 vittorie in singolare nei tornei del Grande Slam, mentre il campione in carica Jannik Sinner ha combattuto contro severi crampi per mantenere viva la sua difesa del titolo. Nel frattempo, la due volte campionessa Naomi Osaka è stata costretta a ritirarsi dal torneo a causa di un infortunio addominale.
Djokovic ha raggiunto il suo traguardo storico con una vittoria per 6-3, 6-4, 7-6 su Botic van de Zandschulp al terzo turno sabato sera. Il campione di 24 titoli del Grande Slam ora ha 31 vittorie di vantaggio su Roger Federer, che occupa il secondo posto con 369 vittorie nei Major. La stella serba ha anche migliorato il suo record a Melbourne portandolo a 102-10, eguagliando il record di Federer per il maggior numero di vittorie agli Australian Open. A 38 anni, Djokovic continua la sua ricerca di un 25° titolo del Grande Slam che consoliderebbe il suo status di giocatore più decorato nella storia del tennis.
Il momento più drammatico della giornata è arrivato durante lo scontro di terzo turno di Jannik Sinner con l'americano Eliot Spizzirri. Con temperature che superavano i 40 gradi Celsius, il numero uno del mondo ha iniziato a soffrire di severi crampi alle gambe e alle braccia mentre era sotto di un break nel terzo set. Il gioco è stato sospeso per otto minuti mentre il tetto retrattile veniva chiuso sulla Rod Laver Arena, dando a Sinner una tregua cruciale. Dopo una pausa di raffreddamento di 10 minuti tra i set secondo la politica del caldo estremo, l'italiano è tornato rivitalizzato e ha completato una vittoria in rimonta per 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 in tre ore e 45 minuti.
Sinner ha riconosciuto la sua fortunata fuga dopo il match, affermando di aver faticato fisicamente e di essere stato fortunato con l'intervento della regola del caldo. Il due volte campione in carica ha ammesso che i crampi sono iniziati alle gambe prima di diffondersi alle braccia, colpendolo ovunque durante l'estenuante incontro. Il caldo estremo ha costretto gli organizzatori del torneo ad anticipare il programma di un'ora e a sospendere il gioco su diversi campi esterni durante il pomeriggio.
Il ritiro di Naomi Osaka ha segnato una fine amara per quello che era stato un torneo promettente per la quattro volte campionessa del Grande Slam. La stella giapponese, che ha vinto gli Australian Open nel 2019 e nel 2021, si è ritirata prima del suo incontro programmato di terzo turno contro la qualificata australiana Maddison Inglis a causa di un problema addominale sinistro ricorrente. Osaka aveva richiesto assistenza medica durante la sua vittoria al secondo turno, e il disagio era aumentato significativamente in seguito. Il suo ritiro fa avanzare Inglis al quarto turno davanti al suo pubblico di casa.
In altre azioni notevoli, la campionessa in carica Madison Keys ha continuato la sua forma impressionante con una convincente vittoria per 6-3, 6-3 sull'ex numero uno del mondo Karolina Pliskova, estendendo la sua striscia imbattuta a 10 partite. La giornata non è stata priva di controversie, poiché Djokovic è arrivato pericolosamente vicino alla squalifica dopo aver colpito una palla per frustrazione che ha quasi colpito un raccattapalle.
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