Der FC Barcelona hat am Freitag eine offizielle Beschwerde beim Spanischen Fußballverband eingereicht wegen dessen, was der Verein als inakzeptable Schiedsrichterfehler während der 0:4-Niederlage im Halbfinal-Hinspiel der Copa del Rey gegen Atletico Madrid im Metropolitano am 12. Februar bezeichnete. Die Beschwerde konzentriert sich auf eine achtminütige VAR-Überprüfung, die zur Aberkennung eines Tores von Pau Cubarsi wegen Abseits in der 51. Minute führte, als es bereits 0:4 stand, sowie auf die unterbliebene Platzverweisung von Atleticos Mittelfeldspieler Giuliano Simeone nach einem Tackling mit offener Sohle gegen Alejandro Balde, das nur mit einer Gelben Karte bestraft worden war. Der ehemalige Präsident Joan Laporta und der amtierende Präsident Rafa Yuste prangerten beide öffentlich die Spielleitung an, wobei Yuste die VAR-Verzögerung als Schande bezeichnete und ankündigte, der Verein werde Erklärungen einfordern.
Das aberkannte Tor löste Empörung aus, nachdem das Technische Schiedsrichterkomitee eingeräumt hatte, dass das halbautomatische Abseitstechnologiesystem während der Überprüfung einen technischen Ausfall erlitten hatte. Das CTA erklärte in einer offiziellen Stellungnahme, das System habe einen Fehler bei der Modellierung der Spieler durch die Skelette erzeugt, nachdem es eine Situation hoher Spielerdichte im Strafraum erkannt hatte. Da sich das automatisierte System nicht neu kalibrieren ließ, griffen die VAR-Verantwortlichen auf das manuelle Zeichnen von Abseitslinien zurück, ein Vorgang, der zwischen sechs und acht Minuten dauerte, während die Spieler auf dem Platz herumstanden und die Fernsehzuschauer keine Wiederholungen erhielten. Das CTA hielt daran fest, dass die endgültige Abseitsentscheidung korrekt gewesen sei.
Laporta, der am 9. Februar als Präsident zurückgetreten war, um sich zur Wiederwahl zu stellen, und als Kandidat sprach, veröffentlichte eine scharfe Erklärung in den sozialen Medien, in der er das aberkannte Tor als wiederkehrendes Muster der Ungerechtigkeit gegen Barcelona bezeichnete. Er schrieb, dass das zu Unrecht aberkannte Tor von Cubarsi ihn an eine ähnlich falsche Entscheidung gegen Lamine Yamal in Anoeta erinnere, und fügte hinzu, dass nichts unschuldig sei. Laporta erklärte, Barcelona müsse gegen alles und jeden ankämpfen, und rief die Fans dazu auf, sich vor dem Rückspiel am 3. März im Spotify Camp Nou hinter die Spieler zu stellen. Der amtierende Präsident Yuste bekräftigte diese kämpferische Haltung und sagte Reportern, es sei inakzeptabel, dass acht Minuten vergehen müssten, bevor eine Entscheidung getroffen werde.
Mehrere prominente ehemalige spanische Schiedsrichter verurteilten öffentlich den VAR-Umgang mit dem Vorfall. Iturralde González, ein erfahrener ehemaliger La-Liga-Offizieller, nannte die Situation beschämend und anzeigenswürdig und argumentierte, dass die Identifizierung von Lewandowskis Position keine derart lange Überprüfung hätte erfordern dürfen. Xavier Estrada Fernández, ein weiterer ehemaliger Schiedsrichter, ging noch weiter und nannte es den größten Pfusch seit Einführung des VAR, wobei er die RFEF-Erklärung eines technischen Ausfalls als reine Lügen und bloße Ausreden abtat. COPE-Analyst Rubén Martín bezeichnete die manuell gezeichneten Abseitslinien als indiskutabel und die siebenminütige Verzögerung als Blamage.
Barcelonas Spieler zeigten sich nach dem Spiel ebenso deutlich in ihrer Kritik. Kapitän Frenkie de Jong sagte, er habe das Bild danach gesehen und eindeutig erkennen können, dass kein Abseits vorlag, und fügte hinzu, wenn das Bild nicht durch Künstliche Intelligenz erzeugt worden sei, dann sei es ein Skandal. Verteidiger Eric Garcia nannte die Abseitsentscheidung eine Schande und beklagte, dass solche Entscheidungen in letzter Zeit immer gegen Barcelona ausfallen, und bestand darauf, dass Giuliano Simeones Tackling gegen Balde eine ganz klare Rote Karte gewesen sei. Trainer Hansi Flick bezeichnete das spanische Schiedsrichterwesen als ein Chaos und erklärte, als er die Situation gesehen habe, sei es eindeutig kein Abseits gewesen.
Über das aberkannte Tor hinaus thematisierte Barcelonas Beschwerde auch den uneinheitlichen disziplinarischen Ansatz von Schiedsrichter Juan Martínez Munuera. Der Verein verwies auf Giuliano Simeones Tackling mit offener Sohle gegen Balde zu Beginn der zweiten Halbzeit, das mehrere Schiedsrichterexperten darunter Pedro Martín von COPE als glatte Rote Karte wegen groben Foulspiels einstuften, das aber nur mit Gelb geahndet worden war. Im Gegensatz dazu hatte der VAR Eric Garcias anfängliche Gelbe Karte in der 84. Minute wegen Festhaltens von Alex Baena auf Rot hochgestuft. Darüber hinaus unterlief Martínez Munuera ein Fehler im offiziellen Spielbericht, indem er fälschlicherweise Giuliano Simeone statt Ademola Lookman als Torschützen des dritten Treffers eintrug.
Trotz der formellen Beschwerde wiesen Rechtsexperten darauf hin, dass die RFEF-Regularien keinen Mechanismus vorsehen, um Spielergebnisse aufzuheben oder aberkannte Tore nach Spielende zuzusprechen, was bedeutet, dass Barcelonas Maßnahme in erster Linie auf Rechenschaftspflicht und Verfahrensverbesserungen abzielt. Die Hinspielniederlage zwingt Hansi Flicks Mannschaft dazu, am 3. März im Camp Nou einen Vier-Tore-Rückstand aufzuholen. Eric Garcia fehlt in diesem Spiel gesperrt nach seiner Roten Karte. Die Kontroverse hat eine breitere Debatte im spanischen Fußball über die Zuverlässigkeit der VAR-Technologie und die Transparenz des Schiedsrichterwesens neu entfacht.
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