एफसी बार्सिलोना ने शुक्रवार को रॉयल स्पैनिश फुटबॉल फेडरेशन में औपचारिक शिकायत दर्ज की, जिसमें क्लब ने 12 फरवरी को मेट्रोपोलिटानो में एटलेटिको मदरिद के खिलाफ कोपा डेल रे सेमीफाइनल पहले चरण में 4-0 की हार के दौरान अस्वीकार्य रेफरी विफलताओं का वर्णन किया। शिकायत आठ मिनट की VAR समीक्षा पर केंद्रित है जिसके परिणामस्वरूप 51वें मिनट में पाउ कुबार्सी के गोल को ऑफसाइड के लिए रद्द कर दिया गया, जब स्कोर पहले से 4-0 था, और एटलेटिको के मिडफील्डर जूलियानो सिमियोनी को अलेजांद्रो बाल्डे पर स्टड्स-अप टैकल के लिए रेड कार्ड न दिखाने पर भी है जिसे केवल येलो कार्ड से दंडित किया गया। पूर्व अध्यक्ष जोआन लापोर्ता और कार्यवाहक अध्यक्ष राफा युस्ते दोनों ने सार्वजनिक रूप से रेफरीइंग की निंदा की।
रद्द किए गए गोल ने व्यापक आक्रोश पैदा किया जब तकनीकी रेफरी समिति ने स्वीकार किया कि अर्ध-स्वचालित ऑफसाइड तकनीक प्रणाली ने समीक्षा के दौरान तकनीकी खराबी का अनुभव किया। CTA ने एक आधिकारिक बयान में बताया कि सिस्टम ने पेनल्टी क्षेत्र में खिलाड़ियों की उच्च सघनता की स्थिति का पता लगाने पर कंकालों के माध्यम से खिलाड़ियों के मॉडलिंग में विफलता उत्पन्न की। स्वचालित प्रणाली को पुनः कैलिब्रेट करने में असमर्थ VAR अधिकारियों ने मैन्युअल रूप से ऑफसाइड लाइनें खींचने का सहारा लिया, जिसमें छह से आठ मिनट लगे जबकि खिलाड़ी मैदान पर खड़े रहे और टेलीविजन दर्शकों को कोई रिप्ले नहीं मिला।
लापोर्ता ने सोशल मीडिया पर एक कड़ा बयान प्रकाशित किया जिसमें रद्द किए गए गोल को बार्सिलोना के खिलाफ अन्याय का आवर्ती पैटर्न बताया। उन्होंने लिखा कि कुबार्सी का गलत तरीके से रद्द किया गया गोल उन्हें अनोएता में लामिन यमाल के साथ भी गलत तरीके से रद्द किए गए गोल की याद दिलाता है, और जोड़ा कि कुछ भी निर्दोष नहीं है। लापोर्ता ने घोषणा की कि बार्सिलोना को हर चीज और हर किसी के खिलाफ लड़ना होगा और 3 मार्च को स्पोटिफाई कैंप नोउ में वापसी मैच से पहले प्रशंसकों से खिलाड़ियों के पीछे एकजुट होने का आह्वान किया।
कई प्रमुख पूर्व स्पैनिश रेफरियों ने सार्वजनिक रूप से घटना में VAR के संचालन की निंदा की। इतुराल्डे गोंजालेज ने स्थिति को शर्मनाक और शिकायत योग्य बताया। एक अन्य पूर्व रेफरी जेवियर एस्त्राडा फर्नांडेज ने इसे VAR के अस्तित्व के बाद से सबसे बड़ी गड़बड़ी बताया और तकनीकी खराबी की RFEF की व्याख्या को शुद्ध झूठ और बहाने करार दिया। COPE के विश्लेषक रुबेन मार्टिन ने मैन्युअल रूप से खींची गई ऑफसाइड लाइनों को अस्वीकार्य और सात मिनट की देरी को अपमानजनक बताया।
बार्सिलोना के खिलाड़ी भी मैच के बाद अपनी आलोचना में उतने ही मुखर थे। कप्तान फ्रेंकी डी जोंग ने कहा कि उन्होंने बाद में तस्वीर देखी और स्पष्ट रूप से देखा जा सकता था कि ऑफसाइड नहीं था, और जोड़ा कि अगर तस्वीर AI द्वारा नहीं बनाई गई तो यह एक घोटाला है। डिफेंडर एरिक गार्सिया ने ऑफसाइड फैसले को शर्मनाक बताया। कोच हांसी फ्लिक ने स्पैनिश रेफरीइंग को गड़बड़ बताया और कहा कि जब उन्होंने स्थिति देखी तो स्पष्ट रूप से ऑफसाइड नहीं था।
रद्द किए गए गोल के अलावा बार्सिलोना की शिकायत ने रेफरी मार्टिनेज मुनुएरा के असंगत अनुशासनात्मक दृष्टिकोण को भी संबोधित किया। क्लब ने दूसरे हाफ की शुरुआत में बाल्डे पर जूलियानो सिमियोनी के स्टड्स-अप टैकल की ओर इशारा किया जिसे कई रेफरी विश्लेषकों ने सीधे रेड कार्ड योग्य माना लेकिन केवल येलो दिया गया। इसके विपरीत 84वें मिनट में एरिक गार्सिया के प्रारंभिक येलो कार्ड को VAR समीक्षा के बाद रेड में बदल दिया गया। इसके अलावा मार्टिनेज मुनुएरा ने आधिकारिक मैच रिपोर्ट में भी गलती की और तीसरा गोल गलत तरीके से एडेमोला लुकमैन की बजाय जूलियानो सिमियोनी के नाम दर्ज किया।
औपचारिक शिकायत के बावजूद कानूनी विश्लेषकों ने बताया कि RFEF के नियमों में मैच के बाद परिणाम पलटने या रद्द गोल देने का कोई तंत्र नहीं है जिसका मतलब है कि बार्सिलोना की कार्रवाई मुख्य रूप से जवाबदेही और प्रक्रियात्मक सुधारों की मांग करती है। पहले चरण की हार हांसी फ्लिक की टीम को 3 मार्च को कैंप नोउ में चार गोल का घाटा पलटने की आवश्यकता छोड़ती है। एरिक गार्सिया अपने रेड कार्ड के बाद उस मैच से निलंबित रहेंगे। इस विवाद ने स्पैनिश फुटबॉल में VAR तकनीक की विश्वसनीयता पर व्यापक बहस फिर से शुरू कर दी है।
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