Il FC Barcellona ha offerto una magnifica prestazione di calcio offensivo per battere l'Atletico Madrid 3-0 allo Spotify Camp Nou martedì sera, ma nonostante lo sforzo eroico il campione in carica della Copa del Rey è stato eliminato 3-4 nel punteggio complessivo dopo il devastante crollo dell'andata. Marc Bernal ha segnato due gol e Raphinha ha trasformato un rigore, portando il Barcellona a un solo gol dalla possibilità di andare ai tempi supplementari. Il portiere dell'Atletico Juan Musso ha però realizzato parate già decisive, e Gerard Martín ha colpito la traversa all'89'. L'Atletico Madrid accede così alla finale della Copa del Rey per la prima volta dalla stagione 2012-13.
Il Barcellona si è trovato costretto a tentare la rimonta senza diversi giocatori chiave. Robert Lewandowski era assente per una frattura dell'orbita oculare, Frenkie de Jong per un infortunio alla coscia, Gavi e Andreas Christensen per problemi al ginocchio, ed Eric García scontava la squalifica per l'espulsione nell'andata. La crisi infortuni si è aggravata durante la partita stessa: Jules Koundé è uscito con un problema muscolare dopo appena 12 minuti, costringendo Joao Cancelo a spostarsi a terzino destro, e Alejandro Balde ha abbandonato il campo in lacrime al 65' per un infortunio muscolare. Il tecnico Hansi Flick ha finito per schierare Ronald Araújo come attaccante d'emergenza negli ultimi 15 minuti, con Pedri arretrato al centro della difesa. È già la seconda volta in questa stagione che la squadra è costretta a ricorrere a misure così estreme, una realtà che evidenzia la fragilità della rosa.
Bernal ha aperto le marcature al 29' con uno schema di calcio d'angolo corto preparato, insaccando sul secondo palo dopo che Lamine Yamal aveva superato Ademola Lookman sulla destra e servito un cross perfetto nell'area piccola. Il gol del giovane centrocampista ha acceso il Camp Nou e la possibilità di una remontada storica. Poco prima dell'intervallo, Marc Pubill ha atterrato Pedri in area di rigore e Raphinha ha trasformato il penalty al quarto minuto di recupero del primo tempo, riducendo lo svantaggio complessivo a 2-4. Lookman aveva sprecato un'occasione d'oro per chiudere l'eliminatoria pochi istanti prima, deviando un colpo di testa da distanza ravvicinata.
Nel secondo tempo il Barcellona ha assediato la porta dell'Atletico, accumulando 21 tiri e 15 calci d'angolo contro zero corner per i visitatori. Bernal ha completato la sua doppietta al 72' con una splendida volée su un cross morbido di Cancelo da un altro corner corto, depositando il pallone nell'angolo opposto per il 3-0 nella serata e il 3-4 nel computo totale. Il Camp Nou è esploso poiché i ricordi della leggendaria rimonta del 2017 in Champions League contro il Paris Saint-Germain si sono riaffacciati, ma il quarto gol decisivo è rimasto irraggiungibile nonostante la pressione incessante.
Flick ha inserito Marcus Rashford e Dani Olmo al 62' e ha lanciato tutto in avanti, però Musso è rimasto saldo nella porta dell'Atletico con sei parate nella serata. Il potente tiro di Martín all'89' si è schiantato sulla traversa dopo un appoggio di Rashford, nell'occasione più vicina del Barcellona a forzare i supplementari. Una forte protesta per un rigore nel recupero, quando Matteo Ruggeri ha spinto Raphinha nella schiena in area, è stata ignorata dall'arbitro e dal VAR. Sei minuti di recupero non sono bastati perché la qualità offensiva del Barcellona trovasse la rete decisiva, né è bastata la superiorità già evidente sul campo.
La sconfitta segna la fine della difesa del titolo in Copa del Rey per il Barcellona, una campagna distrutta dalla catastrofica disfatta per 4-0 nell'andata al Riyadh Air Metropolitano il 12 febbraio, con gol di García (autogol), Griezmann, Lookman e Álvarez. Nonostante l'eliminazione, Flick ha espresso il suo orgoglio per la mentalità della squadra, sottolineando che non si sono mai arresi e che sono stati chiaramente la squadra migliore quella sera. Il tecnico dell'Atletico Diego Simeone, che ha festeggiato la sua prima finale di Copa del Rey dal 2012-13, ha riconosciuto che la sua squadra è sopravvissuta a un assalto, ma ha elogiato l'intelligenza tattica dei suoi giocatori nell'arco delle due partite.
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