Il FC Barcelona è approdato alle semifinali della Copa del Rey martedì sera con una sofferta vittoria per 2-1 sull'Albacete di seconda divisione all'Estadio Carlos Belmonte. I gol di Lamine Yamal e Ronald Araujo sono bastati alla squadra di Hansi Flick, anche se i padroni di casa hanno dato un bello spavento ai giganti catalani nei minuti finali di un drammatico incontro dei quarti di finale.
La partita è iniziata con il Barcellona che dominava il possesso palla, controllando il 72,8 per cento del pallone contro i loro avversari di categoria inferiore. Nonostante il vantaggio territoriale, le occasioni nitide si sono rivelate rare nelle fasi iniziali, con Yamal che ha mancato due opportunità promettenti. La svolta è finalmente arrivata prima dell'intervallo quando Marcus Rashford ha riconquistato la palla in una zona pericolosa e ha trovato Yamal, che ha concluso clinicamente con il piede destro per dare il vantaggio al Barça.
Nel secondo tempo il Barcellona ha raddoppiato il vantaggio attraverso una fonte improbabile. Ronald Araujo si è elevato più in alto per colpire un corner di Rashford al 56esimo minuto, indirizzando un colpo di testa in rete per apparentemente mettere la partita al sicuro. Il gol del difensore uruguaiano sembrava aver assicurato al Barcellona il passaggio alle semifinali di una competizione che hanno vinto un record di 32 volte.
Tuttavia, l'Albacete, che aveva scioccato il Real Madrid 3-2 nel turno precedente sotto la guida del nuovo allenatore Álvaro Arbeloa, si è rifiutato di arrendersi. All'87esimo minuto, Javi Moreno ha segnato di testa su calcio di punizione di José Carlos Lazo per ridurre lo svantaggio e accendere la speranza tra i tifosi di casa. La tensione è salita drammaticamente nel tempo di recupero quando l'Albacete è andato agonizzantemente vicino a forzare i supplementari, ma Gerard Martin ha prodotto un salvataggio cruciale sulla linea per preservare il vantaggio del Barcellona.
Flick ha schierato una formazione forte con Joan García in porta, con Cancelo, Araujo, Eric García e Gerard Martin a formare la linea difensiva. Frenkie de Jong e Bernal hanno ancorato il centrocampo, mentre Dani Olmo, Yamal, Rashford e Robert Lewandowski hanno fornito minaccia offensiva. Raphinha era notevolmente assente a causa di un sovraccarico agli adduttori destri. Ferran Torres, entrato come sostituto, ha visto annullato un gol tardivo per fuorigioco.
Con questa vittoria, il Barcellona raggiunge le semifinali della Copa del Rey per la sedicesima volta nelle ultime 20 stagioni, mantenendo la loro ricerca di un record di 33 titoli nella competizione. Ora attendono il sorteggio per determinare il loro avversario in semifinale mentre continuano la loro caccia ai trofei su più fronti in questa stagione.
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