विनीसियस जूनियर ने व्यक्तिगत प्रतिभा का एक अद्भुत प्रदर्शन करते हुए ब्राज़ील को हार से बचाया, 13 जून 2026 को न्यू जर्सी के ईस्ट रदरफोर्ड में मेटलाइफ स्टेडियम में मोरक्को के खिलाफ रोमांचक 1-1 ड्रॉ में एक शानदार बराबरी का गोल दागा। ग्रुप सी का यह मुकाबला, जिसे व्यापक रूप से पहले दौर का सबसे बड़ा मैच माना गया, फीफा रैंकिंग के शीर्ष 10 में शामिल दो देशों को आमने-सामने लाया, जिसे पहले से ही ग्रुप ऑफ डेथ का नाम दिया गया है। कार्लो एंचेलोत्ती के ब्राज़ील को 2022 विश्व कप में सेमीफाइनल तक पहुंचने वाले मोरक्को के खिलाफ पहले मैच की हार से बचने के लिए अपनी स्टार क्वालिटी की हर बूंद की ज़रूरत पड़ी।
मोरक्को ने पहली सीटी से ही अपना दबदबा कायम किया, आक्रामक प्रेसिंग और तीखे पासों से पहले 15 मिनट पर हावी रहकर ब्राज़ीली रक्षा पंक्ति को बिखेर दिया। एटलस शेरों की श्रेष्ठता को 21वें मिनट में पुरस्कार मिला जब इस्माइल सैबारी ने एक शानदार चिप शॉट लगाया, गेंद को गोलकीपर एलिसन बेकर के ऊपर से नाज़ुक सटीकता के साथ उठाकर मोरक्को को उचित बढ़त दिलाई। इस गोल ने मेटलाइफ स्टेडियम में मौजूद बड़ी संख्या में मोरक्कन प्रशंसकों में उत्सव की लहर दौड़ा दी।
ब्राज़ील पूरे पहले हाफ में अपनी लय खोजने के लिए संघर्ष करता रहा, मोरक्को की संगठित रक्षात्मक संरचना ने सेलेसाओ को केवल छिटपुट आक्रामक अवसरों तक सीमित रखा। हाफटाइम तक 54 प्रतिशत बॉल पजेशन दर्ज करने के बावजूद, ब्राज़ील लंबे समय तक कमज़ोर दिखा, मोरक्को टेम्पो तय कर रहा था और अधिक खतरनाक मौके बना रहा था। एंचेलोत्ती की टीम उस प्रवाहमय आक्रामक शक्ति जैसी बिल्कुल नहीं दिख रही थी जिसकी कई लोगों ने टूर्नामेंट से पहले भविष्यवाणी की थी।
मोड़ विनीसियस जूनियर की प्रतिभा की चमक से आया। रियल मैड्रिड के फॉरवर्ड ने ब्रूनो गिमारायस से केंद्रीय क्षेत्र में गेंद प्राप्त की, अंदर की ओर मुड़कर दाएं पैर पर आए और गोलकीपर यासीन बोनो की पहुंच से दूर ऊपरी कोने में एक सुंदर कर्लिंग शॉट जड़ दिया। यह स्ट्राइक खेल के प्रवाह के विपरीत आई, इस बात की याद दिलाते हुए कि ब्राज़ील के पास विनाशकारी व्यक्तिगत गुणवत्ता है, भले ही टीम सामूहिक रूप से अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर काम न कर रही हो। गोल ने ब्राज़ीली अभियान में नई जान फूंक दी।
ड्रॉ ने ग्रुप सी को — जिसमें स्कॉटलैंड और हैती भी शामिल हैं — पहले दौर के बाद रोमांचक अनिश्चितता की स्थिति में छोड़ दिया है। स्कॉटलैंड ने उसी दिन पहले जॉन मैकगिन के 28वें मिनट के गोल से हैती पर 1-0 की संकीर्ण जीत हासिल की, जिसका मतलब है कि चारों टीमें नॉकआउट चरण के लिए दौड़ में बनी हुई हैं। ब्राज़ील और मोरक्को एक-एक अंक के साथ बराबरी पर हैं।
विश्लेषकों ने कहा कि मोरक्को का प्रदर्शन पुष्टि करता है कि 2022 के सेमीफाइनलिस्ट कोई क्षणिक चमत्कार नहीं थे, उन्होंने एक बार फिर वह सामरिक अनुशासन और आक्रामक इरादा दिखाया जिसने उन्हें कतर में ऐतिहासिक ऊंचाइयों तक पहुंचाया था। ब्राज़ील के लिए यह परिणाम एंचेलोत्ती के नेतृत्व में एक चेतावनी का संकेत है। इतालवी कोच को अपनी टीम की सुस्त शुरुआत का समाधान खोजना होगा यदि पांच बार के विश्व चैंपियन इस कठिन ग्रुप से बाहर निकलना चाहते हैं। ग्रुप सी के रोमांचक समापन के लिए मंच तैयार है, जहां हर मैच चारों देशों के लिए भारी महत्व रखेगा।
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