Die amerikanische Skirennläuferin Breezy Johnson hat am Sonntag bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Cortina d'Ampezzo die Goldmedaille in der Damen-Abfahrt gewonnen und das Ziel in einer Zeit von 1 Minute und 36,10 Sekunden erreicht. Die Deutsche Emma Aicher sicherte sich die Silbermedaille mit nur 0,04 Sekunden Rückstand, während die italienische Publikumsfavoritin Sofia Goggia mit einer Zeit von 1:36,69 die Bronzemedaille errang. Das Rennen stand jedoch im Schatten des dramatischen Sturzes von Johnsons Teamkollegin Lindsey Vonn, die nach einem schweren Unfall zu Beginn ihrer Fahrt per Hubschrauber von der Strecke geflogen werden musste.
Vonn, die 41-jährige Skilegende, die im November 2024 nach einem erfolgreichen teilweisen Kniegelenkersatz aus dem Ruhestand zurückgekehrt war, stürzte bereits 13,4 Sekunden nach dem Start ihrer Abfahrt. Sie fuhr in der ersten Traverse eine zu enge Linie, streifte ein Tor mit dem rechten Arm und flog heftig durch die Luft, bevor sie den Hang hinunterrollte. Das Publikum in Cortina verstummte für eine volle Minute, während das medizinische Personal zur dreifachen Olympiamedaillengewinnerin eilte. Vonn war zu hören, wie sie vor Schmerzen schrie, als sie im Schnee lag, und das Rennen musste für über zehn Minuten unterbrochen werden, während sie behandelt werden musste.
Vonn musste auf eine Trage geschnallt und mit dem Hubschrauber in ein nahegelegenes Krankenhaus zur weiteren Untersuchung geflogen werden. Sie war mit einem schwer verletzten linken Knie angetreten, nachdem sie sich bei einem Abfahrtsrennen in Crans Montana in der Schweiz am 30. Januar einen Riss des vorderen Kreuzbandes, Knochenprellungen und Meniskusschäden zugezogen hatte — nur neun Tage vor dem olympischen Wettkampf. Trotz der Schwere der Verletzung hatte Vonn darauf bestanden zu starten und erklärt, sie werde es versuchen, solange es eine Chance gebe. Der Sturz könnte das Ende einer der bemerkenswertesten Comeback-Geschichten in der Sportgeschichte markieren.
Johnsons Goldmedaille krönte eine dominante Vorstellung der Abfahrts-Weltmeisterin von 2025, die im Samstags-Training die schnellste Zeit aufgestellt hatte und als eine der Topfavoritinnen ins Rennen gegangen war. Die 30-Jährige aus Jackson, Wyoming, zeigte eine technisch makellose Fahrt auf der legendären Olympia delle Tofane und baute einen uneinholbaren Vorsprung auf, der hielt, als die übrigen Konkurrentinnen ihre Fahrten absolvierten. Aichers Silber war ein Durchbruchsergebnis für die 21-jährige Deutsche, während Goggias Bronze das heimische italienische Publikum bei dem begeisterte, was ihr letzter olympischer Auftritt sein könnte.
Vonns Karriere zählt zu den erfolgreichsten in der Geschichte des alpinen Skisports. Sie hält 84 Weltcupsiege, die zweithöchste Zahl für eine Frau, und holte bei den Olympischen Spielen 2010 in Vancouver die Goldmedaille in der Abfahrt als erste Amerikanerin überhaupt. Sie fügte 2010 und 2018 zwei Bronzemedaillen hinzu, bevor sie sich 2019 wegen chronischer Knieprobleme zurückzog. Ihre Rückkehr in den Wettkampfsport nach einer teilweisen Kniegelenkersatz-Operation mit 40 Jahren fesselte die Sportwelt, und sie gewann in der Saison 2025-2026 zwei weitere Weltcuprennen, darunter einen historischen Sieg in St. Moritz im Dezember 2025, der sie zur ältesten Abfahrts-Weltcupsiegerin aller Zeiten machte.
Das Olympische Komitee der Vereinigten Staaten bestätigte, dass Vonn während des Hubschraubertransports bei Bewusstsein und ansprechbar war und ihr Zustand im Krankenhaus beurteilt werde. Es bleibt unklar, ob Vonn am Super-G der Damen später bei den Spielen teilnehmen kann. Der Fokus des Damen-Ski-alpin-Programms verlagert sich nun auf Johnson, deren Goldmedaille die Krönung einer Karriere darstellt, die sie vom vielversprechenden Nachwuchstalent zur Olympiasiegerin auf einer der geschichtsträchtigsten Strecken des Sports geführt hat.
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