Un complesso di incendi boschivi in rapida crescita nella Columbia Britannica ha già bruciato più di 48.500 ettari attorno a Clinton, imponendo l’evacuazione della città e di centinaia di proprietà vicine mentre le squadre proteggono case, attività e infrastrutture essenziali. The Canadian Press ha riferito sabato 25 luglio in tarda serata che Clinton è rimasta in gran parte intatta; però le autorità hanno confermato perdite nell’area industriale a sud e hanno precisato che il pericolo è ancora presente.
Il complesso Big Bar comprende gli incendi Pear Lake e Fiftynine Creek, entrambi caratterizzati venerdì da un comportamento estremo, poiché forti venti hanno spinto le fiamme verso la comunità. I dati del servizio antincendio provinciale citati da The Canadian Press indicavano sabato pomeriggio più di 19.000 ettari per Pear Lake e 29.612 per Fiftynine Creek. Pear Lake ha attraversato l’autostrada 97 a sud di Clinton ed è avanzato su entrambi i lati della città.
I vigili del fuoco hanno lavorato per tutta la notte con le unità di protezione degli edifici, installando attrezzature e difendendo le strutture. Le autorità di Clinton hanno dichiarato che l’attività ha evitato danni più vasti, però le condizioni sono tuttora troppo pericolose per una valutazione completa. La città è senza elettricità, le strade restano chiuse per sicurezza e BC Hydro valuterà i danni e ripristinerà il servizio non appena sarà possibile operare senza rischi.
Le misure d’emergenza si sono ampliate nella regione durante sabato. Il distretto regionale Thompson-Nicola ha comunicato che l’ordine per Fiftynine Creek riguarda 299 proprietà dopo l’aggiunta di altri 19 indirizzi, mentre un’allerta a est di Clinton ne comprende circa 436. Il distretto Squamish-Lillooet ha inoltre elencato ordini per Pear Lake, Bonanza Creek e Twin Two, più varie allerte legate ad altri incendi già attivi.
Il servizio antincendio ha descritto una combustione da molto a estremamente vigorosa alla testa di Pear Lake, con fuoco attivo sulle chiome e dispersione di braci. È stata rilevata anche una nube pirocumulo, che può produrre condizioni meteorologiche locali e fulmini. È attesa un’ulteriore crescita; perciò la provincia sta facendo arrivare personale da Yukon, Alberta e Messico affinché rafforzi le operazioni e permetta alle squadre già schierate di riposare.
Gli sfollati sono stati indirizzati verso i centri d’accoglienza di Kamloops o Lillooet, e le autorità hanno chiesto di rispettare gli ordini e di non tornare finché strade e proprietà non saranno sicure. L’evoluzione immediata dipenderà dal vento, dall’attività delle fiamme e dalla capacità delle squadre di mantenere le linee di protezione. Le verifiche e le notifiche ai proprietari colpiti inizieranno soltanto quando il pericolo diminuirà.
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