La Chambre d'appel de la Confédération Africaine de Football (CAF) a officiellement retiré au Sénégal le titre de la Coupe d'Afrique des Nations 2025 et déclaré le Maroc champion du continent. Cette décision historique, annoncée le 17 mars 2026, constitue l'un des retournements les plus spectaculaires de l'histoire du football africain. Elle annule le résultat de la finale disputée le 18 janvier 2026 au Stade Moulay Abdallah à Rabat, où le Sénégal avait remporté une victoire 1-0 lors des prolongations.
La controverse remonte aux dernières minutes du temps réglementaire de la finale. L'arbitre avait accordé un pénalty en faveur du Maroc, ce qui avait provoqué une réaction sans précédent de la part des joueurs sénégalais. Ces derniers avaient quitté le terrain en signe de protestation, soutenus par leur sélectionneur. Après un long moment de tension et de négociations, l'équipe du Sénégal était finalement revenue sur la pelouse. Brahim Diaz, chargé de tirer le pénalty pour le Maroc, avait manqué sa tentative. Le match s'était ensuite poursuivi en prolongations, où Pape Guèye avait inscrit le but décisif, offrant au Sénégal ce qui semblait être un triomphe historique.
La Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) avait immédiatement déposé un recours formel auprès de la CAF, estimant que le comportement des joueurs sénégalais constituait une violation grave du règlement de la compétition. La FRMF soutenait que le refus temporaire de jouer équivalait à un forfait selon les articles du règlement de la CAN et que le résultat devait être inversé en faveur du Maroc.
La Chambre d'appel de la CAF a jugé le recours recevable en la forme et l'a déclaré fondé sur le fond. En se fondant sur les articles 82 et 84 du Règlement de la CAN, la chambre a estimé que l'abandon temporaire du terrain par les joueurs sénégalais constituait un motif de forfait. La décision antérieure de la Commission de discipline de la CAF, qui avait permis au Sénégal de conserver le titre, a été annulée. Une victoire administrative de 3-0 a été enregistrée en faveur du Maroc.
Cette décision fait du Maroc le champion de la Coupe d'Afrique des Nations pour la deuxième fois de son histoire, après son premier sacre continental en 1976. Pour le Sénégal, ce retournement représente un coup dévastateur, privant la nation ouest-africaine de ce que ses joueurs et ses supporters avaient célébré comme un accomplissement majeur du football sénégalais.
La décision a provoqué une onde de choc à travers le continent africain et au-delà. Les réactions des fédérations de football, des joueurs et des supporters à travers l'Afrique ont été immédiates et très partagées. Les partisans du Maroc estiment que les règles doivent être respectées quelles que soient les circonstances, tandis que les défenseurs du Sénégal considèrent que la sanction est disproportionnée par rapport à l'infraction commise.
Alors que la poussière retombe sur cette décision sans précédent, des interrogations demeurent quant aux conséquences à long terme pour la gouvernance des tournois et la conduite des joueurs lors des grandes compétitions de la CAF. Cette affaire devrait alimenter le débat sur l'équilibre entre l'application stricte des règlements et l'esprit de compétition loyale dans le football africain pour les années à venir.
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