لا يزال أكثر من 50 ألف من سكان غاردن غروف بولاية كاليفورنيا تحت أوامر الإخلاء مع استمرار السلطات في إدارة حالة طوارئ خزان كيميائي في منشأة تصنيع جي كيه إن إيروسبيس التي أدت إلى إعلان حالة الطوارئ على المستويين الولائي والفيدرالي. بدأ خزان سعته 34 ألف غالون يحتوي على نحو 7 آلاف غالون من ميثيل ميثاكريلات بالسخونة الزائدة وإطلاق أبخرة سامة في 21 مايو، مما أطلق واحدة من أكبر عمليات الإخلاء الكيميائية الطارئة في تاريخ جنوب كاليفورنيا. أكد المسؤولون أن خطر حدوث انفجار كارثي قد أُزيل، لكن الأزمة مستمرة بسبب شق اكتُشف في هيكل الخزان.
أفادت هيئة الإطفاء في مقاطعة أورانج بأن المستجيبين الأوائل نجحوا في تبريد الخزان المحموم باستخدام خراطيم المياه لوقف المزيد من انبعاث الغازات من المركب الكيميائي المتطاير، لكنهم واجهوا مشكلة حرجة عند محاولة تصريف أو تحييد محتويات الخزان. منع صمام معطل الإزالة الآمنة لميثيل ميثاكريلات، تاركاً فرق المواد الخطرة بخيارات محدودة. أثار اكتشاف شق هيكلي في الخزان خلال العمليات اللاحقة مخاوف إضافية بشأن إطلاق غير منضبط للمادة السامة في البيئة المحيطة.
أعلن حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم حالة الطوارئ في مقاطعة أورانج وطلب إعلان طوارئ فيدرالي من الرئيس دونالد ترامب الذي وافق على الطلب، مما أتاح تعبئة موارد إضافية. تم نشر نحو 785 من المستجيبين الأوائل على المستويين الولائي والمحلي في المنطقة، وإنشاء منطقة إخلاء بمساحة تسعة أميال مربعة حول منشأة جي كيه إن إيروسبيس. أُغلقت المدارس في منطقة غاردن غروف التعليمية الموحدة وفُتحت ملاجئ طوارئ للسكان النازحين.
حذرت السلطات في البداية من احتمال حدوث انفجار بليفي، وهو انفجار تمدد بخار سائل مغلي كان يمكن أن يسبب أضراراً كارثية على مساحة واسعة. أعلن مسؤولو الإطفاء أن هذا السيناريو الأسوأ قد أُزيل بفضل جهود التبريد، لكنهم حذروا من أن انفجاراً أصغر بكثير أو تسرباً كيميائياً لا يزال ممكناً طالما أن الخزان المتضرر يحتوي على مواد خطرة.
أثار الحادث تساؤلات حول تخزين المواد الكيميائية الخطرة في مناطق مكتظة بالسكان والرقابة التنظيمية على المنشآت الصناعية العاملة في أحياء سكنية. طالبت مجموعات بيئية بمراجعة بروتوكولات السلامة في مواقع تصنيع مماثلة في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا، مشيرة إلى أن قرب منشأة جي كيه إن إيروسبيس من عشرات آلاف المنازل خلق وضعاً خطراً بطبيعته. عبر السكان عن إحباطهم من طول مدة الإخلاء حيث لم يتمكن كثيرون من الوصول إلى منازلهم أو أدويتهم أو حيواناتهم الأليفة لعدة أيام.
التعليقات