Wafr Technologies, une startup basée à Vancouver fondée en 2025, a levé 100 millions de dollars auprès d'investisseurs privés pour commercialiser sa technologie de refroidissement propriétaire conçue pour réduire considérablement la consommation d'eau et d'énergie des centres de données dédiés à l'intelligence artificielle. L'entreprise a annoncé ce financement dans le cadre d'une campagne de levée de fonds plus large de 300 millions de dollars, avec l'objectif de sécuriser 200 millions supplémentaires auprès de sources gouvernementales et d'investisseurs privés dès que possible.
L'innovation principale de la startup est un système de batterie thermique qui capture et stocke la capacité de refroidissement lorsque l'électricité du réseau est peu coûteuse, puis la libère pendant les périodes de forte demande. Selon l'entreprise, cette technologie peut réduire la consommation d'eau jusqu'à 95 pour cent et la consommation d'énergie de refroidissement jusqu'à 80 pour cent par rapport aux systèmes de refroidissement évaporatifs conventionnels. Un seul centre de données IA de 100 mégawatts aux États-Unis consomme actuellement environ deux millions de litres d'eau par jour, soit l'équivalent de la consommation d'eau d'environ 6 500 ménages.
Le refroidissement est devenu l'un des goulots d'étranglement les plus critiques dans la course mondiale à l'intelligence artificielle. Les centres de données traditionnels consacrent 30 à 45 pour cent de leur charge électrique totale au seul refroidissement, et l'expansion rapide des charges de travail liées à l'IA intensifie cette pression. Le rapport environnemental 2026 de Google a révélé que la demande en électricité de l'entreprise a bondi de 37 pour cent en 2025, la plus forte augmentation annuelle de son histoire, principalement due à l'expansion de l'infrastructure dédiée à l'IA.
Wafr prévoit de déployer le capital nouvellement levé pour lancer un laboratoire de recherche en IA, établir une nouvelle installation de centre de données au Canada et embaucher des dizaines de spécialistes techniques à travers le pays dans les mois à venir. L'entreprise a également signé des lettres d'intention avec des partenaires internationaux impliqués dans la construction de centres de données IA, ciblant les États-Unis et les marchés européens, notamment l'Allemagne, comme zones d'expansion prioritaires.
Ce financement intervient à un moment où l'industrie de l'IA est confrontée aux conséquences environnementales de sa croissance rapide. Les systèmes de refroidissement conventionnels des centres de données reposent fortement sur des processus évaporatifs qui consomment de vastes quantités d'eau douce, exerçant une pression sur les approvisionnements en eau locaux dans des régions déjà confrontées à la pénurie. L'approche de Wafr aborde à la fois les dimensions hydrique et énergétique du problème, offrant une solution qui pourrait aider les opérateurs de centres de données à atteindre leurs objectifs de durabilité tout en gérant les densités thermiques croissantes des puces IA de nouvelle génération.
Les analystes du secteur soulignent que le marché du refroidissement des centres de données est prêt pour une croissance significative à mesure que l'investissement mondial dans l'infrastructure IA s'accélère. La course à la construction de capacités de calcul suffisantes pour les grands modèles de langage et les applications d'IA a créé une demande énorme de solutions de refroidissement capables de gérer des densités de puissance bien supérieures à celles des charges de travail traditionnelles du cloud.
Commentaires