Die Ligaphase der UEFA Champions League endete am Mittwoch, dem 28. Januar 2026, mit allen 18 Spielen gleichzeitig in einem dramatischen Finale, bei dem Real Madrid eine Schockniederlage erlitt und die automatische Qualifikation für das Achtelfinale verpasste. Liverpool demontierte Qarabag mit 6:0 und beendete die Phase auf Platz drei, während Manchester City sich den letzten automatischen Platz auf Position acht mit einem 2:0-Sieg über Galatasaray sicherte.
Real Madrids Hoffnungen auf eine direkte Qualifikation zerschlugen sich im Estadio da Luz, wo Benfica den spanischen Giganten eine demütigende 4:2-Niederlage beibrachte. Rodrygo sah die Rote Karte, als Los Blancos in Lissabon einbrachen, was sie auf Platz neun zurückfallen ließ und zu einem Hin- und Rückspiel in der Playoff-Runde zwingt. Das Ergebnis bedeutet einen erheblichen Rückschlag für den 15-fachen Europapokalsieger, der nun eine zusätzliche Runde überstehen muss, um das Achtelfinale zu erreichen.
Arsenal führte die Endtabelle nach einem nervösen 3:2-Heimsieg gegen Kairat Almaty an, wobei Bayern München nach einem 2:1-Sieg bei PSV Eindhoven den zweiten Platz sicherte. Liverpools eindrucksvolle Leistung gegen Qarabag brachte ihnen den dritten Platz ein, während Tottenham Hotspur mit einem 2:0-Auswärtssieg bei Eintracht Frankfurt auf Platz vier überzeugte. Barcelona erholte sich von den jüngsten Schwierigkeiten und besiegte Kopenhagen 4:1, wobei Marcus Rashford traf und sie den fünften Platz sicherten.
Chelsea gelang ein dramatisches Comeback zum 3:2-Sieg gegen Neapel in Italien und sicherte sich Platz sechs, womit sie ihren Platz unter den besten Acht sicherten. Sporting Lissabon erzielte in der Nachspielzeit den Siegtreffer zum 3:2 gegen Athletic Bilbao und beendete die Phase auf Platz sieben, während Manchester Citys klinischer Sieg über Galatasaray mit einem weiteren Tor von Erling Haaland für Platz acht nach Torverhältnis reichte.
Die Playoff-Runde wird mehrere Schwergewichtsduelle bieten, wobei Real Madrid, Inter Mailand, Paris Saint-Germain und Atletico Madrid alle in die zusätzliche K.o.-Phase gezwungen werden. Inter besiegte Borussia Dortmund 2:0 und beendete die Phase auf Platz zehn, während PSG von Newcastle United mit 1:1 gehalten worden ist. Juventus sicherte sich ein 0:0 gegen Monaco und beendete die Phase auf Platz 13, während Atletico Madrid eine überraschende 2:1-Heimniederlage gegen Bodo/Glimt erlitt.
Bayer Leverkusen feierte einen 3:0-Sieg über das bereits ausgeschiedene Villarreal und beendete die Phase auf Platz 16, während Olympiakos einen überraschenden 2:1-Sieg bei Ajax feierte. Die Auslosung der Playoffs findet am Freitag, dem 30. Januar, statt, die Spiele sind für den 17.-18. und 24.-25. Februar angesetzt. Das Achtelfinale beginnt am 10. März und gipfelt im Finale in der Puskas Arena in Budapest am 30. Mai 2026.
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