L'Armee populaire de liberation chinoise a lance d'importantes manoeuvres militaires autour de Taiwan, les responsables decrivant ces exercices comme un avertissement severe aux forces exterieures tentant d'interferer dans ce que Pekin considere comme ses affaires interieures. Les exercices ont implique des navires de guerre, des avions de chasse et des unites de missiles terrestres menant des operations coordonnees dans les eaux entourant l'ile.
Les manoeuvres militaires comprenaient des exercices de tir reel dans des zones designees a l'est de Taiwan, avec des navires de la marine chinoise pratiquant des scenarios de blocus concus pour simuler la coupure de l'acces de l'ile aux voies de navigation internationales. Les analystes de la defense ont note que les exercices ont demontre la capacite amelioree de la Chine a imposer une eventuelle quarantaine des principaux ports de Taiwan.
Le calendrier des exercices est intervenu peu apres que les Etats-Unis ont annonce l'approbation d'un paquet d'armements de 11,1 milliards de dollars a Taiwan, la plus grande vente d'armes a l'ile de l'histoire. Le paquet comprend des avions de chasse avances, des systemes de defense antimissile et des missiles anti-navires concus pour renforcer les capacites defensives de Taiwan contre une potentielle agression chinoise.
Le ministere de la Defense nationale de Taiwan a repondu en placant ses forces en alerte renforcee et en faisant decoller des avions de chasse pour surveiller les appareils chinois s'approchant de la zone d'identification de defense aerienne de l'ile. Les responsables taiwanais ont appele au calme parmi la population tout en soulignant la disponibilite de l'armee a defendre la souverainete de l'ile.
Les exercices ont accru les inquietudes parmi les puissances regionales, le Japon et la Coree du Sud exprimant tous deux leur alarme face a l'activite militaire accrue dans le detroit de Taiwan. Les Etats-Unis ont reitere leur engagement envers la securite de Taiwan tout en appelant a la retenue de toutes les parties pour eviter une escalade.
Les observateurs internationaux ont note que les activites militaires de la Chine representent une escalade significative des tactiques de pression contre Taiwan, que Pekin revendique comme faisant partie de son territoire malgre le gouvernement separe et le systeme democratique de l'ile.
Les efforts diplomatiques pour reduire les tensions se poursuivent, plusieurs nations appelant au dialogue entre Pekin et Taipei pour resoudre les differends sous-jacents pacifiquement plutot que par l'intimidation militaire.
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