चीन ने रविवार को बीजिंग समय के अनुसार सुबह 2:45 बजे अपने शेनझोउ-23 अंतरिक्ष यान को सफलतापूर्वक तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन से जोड़ दिया, जो देश के अब तक के सबसे महत्वाकांक्षी मानवयुक्त मिशन का एक महत्वपूर्ण चरण पूरा करता है। अंतरिक्ष यान शनिवार को चीन के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में जिउक्वान सैटेलाइट लॉन्च सेंटर से तीन सदस्यीय दल के साथ रवाना हुआ, जिसमें हांगकांग से पहला अंतरिक्ष यात्री और एक चालक दल का सदस्य शामिल है जो अंतरिक्ष में मानव सहनशक्ति की सीमाओं का परीक्षण करने के लिए पूरे एक वर्ष तक कक्षा में रहेगा।
चालक दल में मिशन कमांडर झू यांगझू, झांग झियुआन और लाई का-यिंग शामिल हैं, जिनके पास कंप्यूटर फोरेंसिक में डॉक्टरेट की डिग्री है और जो हांगकांग से अंतरिक्ष में यात्रा करने वाली पहली व्यक्ति बन गई हैं। चीनी अधिकारियों ने लाई को मंदारिन अनुवाद ली जियायिंग के नाम से भी संदर्भित किया है। उनका चयन हांगकांग को राष्ट्रीय वैज्ञानिक और तकनीकी उपलब्धियों में अधिक गहराई से एकीकृत करने के चीन के प्रयास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, और डिजिटल फोरेंसिक में उनकी पृष्ठभूमि स्टेशन के अनुसंधान कार्यक्रम में अनूठी विशेषज्ञता लाती है।
तीन अंतरिक्ष यात्रियों में से एक को तियांगोंग स्टेशन पर लगभग 365 दिनों तक रहने के लिए नामित किया गया है, एक ऐसी अवधि जो चीनी अंतरिक्ष उड़ान के लिए एक नया रिकॉर्ड स्थापित करेगी और देश को मंगल ग्रह पर भविष्य के मिशनों की शारीरिक चुनौतियों को समझने के करीब लाएगी। एक वर्ष का प्रवास लंबी अवधि के अंतरिक्ष उड़ान वातावरण में मानव अनुकूलनशीलता और प्रदर्शन सीमाओं का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें हड्डी घनत्व हानि, हृदय संबंधी परिवर्तन और लंबे समय तक अलगाव के तहत मनोवैज्ञानिक लचीलापन की व्यापक निगरानी शामिल है।
शेनझोउ-23 चालक दल अपने मिशन के दौरान दर्जनों विज्ञान और अनुप्रयोग प्रयोग करेगा, जो सामग्री विज्ञान से लेकर बायोमेडिकल अनुसंधान तक के क्षेत्रों में फैले हुए हैं। वे शेनझोउ-21 के अंतरिक्ष यात्रियों के साथ कक्षा में दल का रोटेशन भी पूरा करेंगे, जो 200 से अधिक दिनों से तियांगोंग स्टेशन पर रह रहे हैं। हस्तांतरण अवधि अनुभवी दल के सदस्यों को अपने प्रतिस्थापनों को स्टेशन प्रणालियों और चल रहे प्रयोगों के बारे में जानकारी देने की अनुमति देती है, जिससे वैज्ञानिक संचालन की निरंतरता सुनिश्चित होती है।
यह प्रक्षेपण ऐसे समय में आया है जब चीन अंतरिक्ष में अपनी उपस्थिति का विस्तार जारी रखे हुए है, 2022 में अपने मॉड्यूलर अंतरिक्ष स्टेशन का निर्माण पूरा करने और अपने मानवयुक्त मिशनों की जटिलता को लगातार बढ़ाने के बाद। जबकि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन साझेदारी अमेरिकी कांग्रेस के प्रतिबंधों के कारण चीन को बाहर रखती है, बीजिंग ने तियांगोंग को अंतर्राष्ट्रीय वैज्ञानिक सहयोग के लिए एक वैकल्पिक मंच के रूप में स्थापित किया है, और कई देशों ने आने वाले वर्षों में चीनी स्टेशन पर अपने अंतरिक्ष यात्री भेजने में रुचि व्यक्त की है। एक वर्ष का मिशन 2030 से पहले चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को उतारने और अंततः मंगल ग्रह पर मानवयुक्त अभियान चलाने के चीन के घोषित लक्ष्य की दिशा में एक सीधा कदम है।
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