Le Bangladesh a confirmé son intention d'acheter 20 avions de chasse chinois J-10CE dans le cadre d'un accord d'environ 2,2 milliards de dollars, marquant une victoire significative pour l'industrie d'exportation de défense chinoise face aux concurrents occidentaux, notamment le Rafale français. Selon des documents gouvernementaux examinés par The Business Standard, cette acquisition représente le plus important investissement en puissance aérienne du Bangladesh depuis son indépendance et devrait être achevée d'ici 2027.
L'accord a émergé suite à la visite officielle de quatre jours du conseiller principal Muhammad Yunus en Chine en mars 2025, au cours de laquelle l'achat potentiel a été discuté. La Chine a répondu favorablement à la proposition, et l'accord devrait se concrétiser dans le cadre d'un accord de gouvernement à gouvernement pendant les exercices fiscaux 2025-2026 et 2026-2027, avec des paiements échelonnés sur dix ans jusqu'en 2035-2036.
Le package de 2,2 milliards de dollars alloue environ 60 millions de dollars par avion, soit un total de 1,2 milliard de dollars pour les 20 jets seuls. Les 820 millions de dollars restants couvrent la formation, la logistique, l'équipement de soutien, les pièces de rechange, le transport, l'assurance et le développement des infrastructures. Ce prix rend le J-10CE nettement plus abordable que les alternatives occidentales, avec des coûts unitaires environ deux fois inférieurs à ceux d'un Dassault Rafale.
La compétition pour le contrat d'avions de chasse du Bangladesh s'était auparavant réduite à l'Eurofighter Typhoon et au Dassault Rafale, le président français Emmanuel Macron ayant visité Dacca en 2023 dans une offensive diplomatique pour l'avion français. Cependant, les bouleversements politiques qui ont contraint l'ancienne Première ministre Sheikh Hasina à fuir le pays ont perturbé les efforts européens pour sécuriser le contrat. Le nouveau gouvernement sous Yunus s'est ensuite tourné vers l'option chinoise.
Le choix du J-10CE intervient dans un contexte d'affirmations selon lesquelles l'avion aurait performé avec succès contre les Rafales de l'armée de l'air indienne lors du conflit indo-pakistanais de mai 2025, bien que ces rapports restent non vérifiés par des sources indépendantes. Le Bangladesh devient la deuxième nation d'Asie du Sud après le Pakistan à exploiter le J-10C, surnommé le Dragon Vigoureux, remodelant significativement l'équilibre régional de la puissance aérienne et démontrant l'influence croissante de la Chine sur le marché mondial de la défense.