रॉयटर्स और द इन्फॉर्मेशन के अनुसार चीन ने देश में विकसित इमर्शन डीप अल्ट्रावायलेट लिथोग्राफी मशीनों का उत्पादन शुरू कर दिया है। विदेशी सेमीकंडक्टर उपकरणों पर निर्भरता घटाने के बीजिंग के प्रयास में यह एक महत्वपूर्ण कदम हो सकता है। रॉयटर्स ने मंगलवार, 28 जुलाई को संवेदनशील कार्यक्रम की जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति के हवाले से बताया कि सरकारी स्वामित्व वाला शंघाई आइशेंगना इलेक्ट्रॉनिक टेक्नोलॉजी समूह इस काम का नेतृत्व कर रहा है।
द इन्फॉर्मेशन ने पहले बताया था कि शंघाई में सरकार समर्थित एक निर्माता उत्पादन चरण में पहुंच गया है और 2026 में करीब पांच तथा 2027 में लगभग बीस प्रणालियां बनाने की योजना है। बाद में रॉयटर्स ने कंपनी की पहचान आइशेंगना के रूप में की। मशीनें इस वर्ष सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग इंटरनेशनल कॉरपोरेशन, हुआ होंग सेमीकंडक्टर और मेमोरी निर्माता चांगशिन मेमोरी टेक्नोलॉजीज को मिलने की उम्मीद है, हालांकि कंपनियों ने योजना की पुष्टि नहीं की।
इमर्शन DUV प्रणालियां सिलिकॉन वेफर पर सर्किट के नमूने बनाती हैं और चिप उद्योग के लिए आवश्यक बनी हुई हैं। वे एक एक्सपोजर में 28 नैनोमीटर श्रेणी की आकृतियां बना सकती हैं और कई बार पैटर्न बनाकर छोटे प्रोसेस नोड भी संभव करती हैं, लेकिन यह जटिल तरीका उत्पादन उपज घटा सकता है। बाजार में अग्रणी नीदरलैंड की ASML का कहना है कि उसका नवीनतम इमर्शन मंच एक घंटे में 300 से अधिक वेफर संसाधित करता है और उसकी संरेखण सटीकता एक नैनोमीटर से कम है।
रॉयटर्स के मुताबिक आइशेंगना ने शंघाई युलियांगशेंग टेक्नोलॉजी और शंघाई माइक्रो इलेक्ट्रॉनिक्स इक्विपमेंट की टीमों को शामिल किया। एजेंसी द्वारा उद्धृत कारोबारी अभिलेख बताते हैं कि कंपनी अगस्त 2023 में दो सरकारी शेयरधारकों और 7 अरब युआन, करीब 1 अरब डॉलर, की पंजीकृत पूंजी के साथ बनी थी। विशेषज्ञ रिपोर्टों के अनुसार अधिकतर पुर्जे घरेलू हैं, लेकिन कुछ महत्वपूर्ण हिस्से अब भी जापान से आते हैं और आपूर्तिकर्ताओं की देरी ने उत्पादन सीमित किया है।
यह प्रगति अभी साबित नहीं करती कि चीन ASML की बराबरी कर सकता है या मशीनों को वाणिज्यिक कारखानों में भरोसेमंद ढंग से चला सकता है। रॉयटर्स ने कहा कि उपकरणों को और परीक्षण चाहिए और वे प्रतिस्पर्धी डच प्रणालियों से काफी पीछे हैं। टॉम्स हार्डवेयर के अनुसार चालू फैक्टरियों में योग्यता परीक्षण कई महीने ले सकता है, जबकि ASML तकनीक को उद्योग का आधार बताती है और अपने मंचों का प्रदर्शन तथा क्षमता बढ़ा रही है।
फिर भी, यदि पश्चिमी सरकारें निर्यात या रखरखाव पर पाबंदियां बढ़ाती हैं तो यह कार्यक्रम चीनी चिप निर्माताओं को विकल्प दे सकता है। चीन ASML की सबसे उन्नत एक्सट्रीम अल्ट्रावायलेट प्रणालियां नहीं खरीद सकता और डच नियंत्रण कुछ उन्नत DUV उपकरणों पर भी लागू हैं। अब मुख्य परीक्षा यह होगी कि आइशेंगना समय पर आपूर्ति करती है या नहीं और ग्राहक विश्वसनीयता, गति या चिप उपज घटाए बिना प्रणालियों को मंजूरी दे पाते हैं या नहीं।
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