Des robots humanoïdes chinois ont réalisé samedi à Pékin des performances en sprint et en saut supérieures à des records humains établis depuis longtemps, illustrant les progrès rapides de la mobilité robotique sans modifier aucun record officiel d'athlétisme. Selon l'Associated Press, plus de 2 000 robots participent aux Jeux mondiaux des robots humanoïdes, une vitrine technologique de cinq jours ouverte à l'Anneau national de patinage de vitesse.
Avant le début de la compétition, un humanoïde nommé Lightning, développé par le fabricant chinois de smartphones Honor, a parcouru 100 mètres en 9,32 secondes lors d'un essai, selon l'entreprise et la télévision publique chinoise CCTV. Reuters a indiqué que la machine avait atteint une vitesse maximale de 14,5 mètres par seconde. Ce temps est inférieur de 0,26 seconde au record humain de 9,58 secondes établi par le Jamaïcain Usain Bolt à Berlin en 2009.
Pendant le programme officiel de samedi, un robot construit par la société pékinoise X-Humanoid a terminé une course de 100 mètres en 9,39 secondes, selon l'AP. Une autre machine de cette entreprise a atteint 2,88 mètres au saut en hauteur sans élan, au-dessus du record humain de 2,45 mètres de Javier Sotomayor. Ces comparaisons mesurent une prouesse d'ingénierie, mais les épreuves robotiques suivent des règles différentes et World Athletics ne les reconnaît pas comme des records humains.
Les organisateurs ont annoncé la présence d'équipes de 16 pays dans 51 disciplines et plus de 1 000 compétitions, allant de la course et l'haltérophilie au tennis de table, au football et au tir à la corde. Cette deuxième édition coïncide avec la Conférence mondiale des robots 2026 à Pékin, où les entreprises ont présenté environ 3 000 produits, inscrivant le spectacle sportif dans l'effort plus large de la Chine pour développer et commercialiser les systèmes humanoïdes.
Les résultats témoignent d'avancées dans l'équilibre, les actionneurs, la gestion de l'énergie et la coordination des mouvements, des capacités que les concepteurs espèrent appliquer un jour aux usines, à la logistique et aux milieux dangereux. Des spécialistes cités par l'AP préviennent toutefois que ces robots restent surtout utilisés pour la recherche, les démonstrations et les spectacles, et qu'un déploiement généralisé exigera encore du temps malgré l'accélération technique.
La Chine fabrique la majorité des robots humanoïdes dans le monde, selon l'AP, ce qui fait des rendez-vous de Pékin une vitrine majeure dans une compétition technologique croissante avec les États-Unis. Les prochains jours permettront d'évaluer davantage l'endurance, la fiabilité et l'autonomie, des critères probablement plus importants pour les usages commerciaux qu'un seul temps spectaculaire sur 100 mètres.
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