美国北卡罗来纳州共和党联邦众议员查克·爱德华兹于8月5日星期三退出连任竞选。此前，众议院道德委员会建议全院就他对两名年轻女性助理的行为作出正式谴责。爱德华兹表示，他将继续任职至本届任期结束，而不是立即辞去国会议席。这一决定意味着，共和党必须在距离11月中期选举约三个月之际另行确定候选人，并迅速重组该选区的竞选安排。退选使一个原本围绕现任议员展开的选战，突然变成由地方党组织寻找接替者的紧迫程序。
这个由两党议员共同组成的委员会表示，有充分理由认定爱德华兹长期存在不专业和不当行为，并违反众议院有关性骚扰及敌对工作环境的规范。据美联社转述的委员会调查结果，相关行为包括多次赠送昂贵礼物、评论两名助理的外貌和穿着、邀请她们参加私人晚餐和度假，以及发送表达个人感情的信件。委员会认为，这些做法越过了国会办公室中应当遵守的职业界限。委员会的结论属于国会内部的正式调查结果，报道对相关行为的描述均以该机构的认定为依据。
谴责意味着众议院正式记录对议员行为的强烈反对，但其严厉程度低于开除，议员不会仅因谴责而自动失去席位。委员会建议爱德华兹到众议院议场出席，由议长公开宣读谴责决议。众议院预计将在8月休会结束后审议这一建议，届时全体议员将决定是否采纳委员会的处理意见。该程序涉及国会工作场所规则和议员行为规范；现有报道并未称爱德华兹面临刑事指控，因此事件的制度性质不应与刑事案件混为一谈。
现年65岁的爱德华兹正在履行第二个任期。他表示，自己经过祈祷和反思后决定退出选举，但将完成选民已经授予他的本届任期。在委员会完成调查之前，他的竞选团队曾质疑调查程序，并主张事实最终会证明他没有违规。一名共和党同僚对其退选表示欢迎，认为这一决定有利于该党重新部署选战；民主党女性议员此前则认为，委员会的结论足以要求他辞去国会议席，而不只是停止争取连任。两党的反应显示，争议同时涉及议员问责和选举策略。
这一决定立即改变北卡罗来纳州第11国会选区的竞争格局。该选区位于该州西部，民主党将其视为争夺众议院控制权时可能翻转的席位，因此候选人临时更换具有全国层面的意义。Axios报道，该选区共和党执行委员会计划于星期一开会选择替代候选人。新候选人组织竞选、筹集资金和向选民进行自我介绍的时间十分有限，其对手是民主党候选人杰米·阿格。这位农场主此前已经在针对爱德华兹开展竞选活动，并拥有现成的团队、信息重点和选战计划。
这起事件使本已多变的中期选举季再次出现临阵换将，而席位差距很小的众议院控制权正是全国选举的核心议题。任何一席的变化都可能影响下一届国会的多数党归属，以及哪个党能够控制委员会和立法议程。爱德华兹退出选票，暂时回答了共和党是否会继续以一名可能遭正式谴责的候选人保卫该席位的问题，但众议院的制度程序并未结束。接下来的关键步骤，是众议院预期举行的谴责表决，以及地方共和党组织正式选出新的参选人。
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