US-Senatorin Darline Graham hat am Dienstag die republikanische Sonderstichwahl in South Carolina gewonnen. Sie besiegte den Abgeordneten Ralph Norman und sicherte sich die Nominierung ihrer Partei für eine volle sechsjährige Amtszeit im Senat. Das Ergebnis bedeutet einen wichtigen politischen Erfolg für Präsident Donald Trump, der die politisch unerfahrene Kandidatin unterstützte und für sie im Bundesstaat Wahlkampf führte.
Graham trat nach dem plötzlichen Tod ihres Bruders Lindsey Graham im Juli an. Der Senator hatte vier Amtszeiten absolviert und erneut kandidiert. Gouverneur Henry McMaster ernannte seine Schwester zur vorläufigen Inhaberin des freien Sitzes bis zum Ende der laufenden Amtszeit Anfang Januar. Die Wähler entschieden jedoch selbst, wer die Republikaner bei der allgemeinen Wahl im November vertritt.
Die Wahlkommission von South Carolina führte die landesweite Stichwahl für den 25. August auf. Nach Auszählung von rund 93 Prozent der Stimmen lag Graham laut El Pais mit 52,4 Prozent vor Norman mit 47,6 Prozent. Der Abstand betrug ungefähr 15.000 Stimmen. Reuters und große amerikanische Medien erklärten sie am späten Dienstag zur voraussichtlichen Siegerin.
Graham und Norman erreichten die Stichwahl als Erst- und Zweitplatzierte einer Sondervorwahl mit zehn Bewerbern am 11. August. CBS News berichtete, Graham habe dort fast 33 Prozent und Norman nahezu 25 Prozent erhalten. Damit blieb jeder der beiden unter der notwendigen Mehrheit, sodass eine zweite Runde nötig war.
Trump ermunterte Graham zur Kandidatur für die volle Amtszeit, trat mit ihr bei einer Kundgebung in South Carolina auf und half über ein politisches Aktionskomitee. Nach Angaben von CBS News auf Grundlage bundesweiter Finanzunterlagen gab das Komitee mehr als 800.000 Dollar für Anrufe bei Wählern aus. Norman sitzt seit 2017 im Repräsentantenhaus, verwies auf seine parlamentarische Erfahrung und stellte Grahams Vorbereitung auf ein nationales Amt infrage.
Graham trifft im November auf die demokratische Kandidatin Annie Andrews. South Carolina bevorzugte bei jüngeren landesweiten Bundeswahlen die Republikaner, weshalb Graham als Favoritin gilt. Erst die Hauptwahl entscheidet aber, wer die neue Amtszeit im Januar beginnt. Das Ergebnis liefert außerdem einen neuen Hinweis auf Trumps Einfluss unter republikanischen Vorwahlteilnehmern vor den nationalen Zwischenwahlen.
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