अमेरिकी सीनेटर डार्लीन ग्राहम ने मंगलवार को साउथ कैरोलाइना में रिपब्लिकन पार्टी का विशेष प्राथमिक रनऑफ जीत लिया। उन्होंने प्रतिनिधि राल्फ नॉर्मन को हराकर सीनेट के पूरे छह वर्षीय कार्यकाल के लिए पार्टी का नामांकन हासिल किया। यह नतीजा राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के लिए महत्वपूर्ण राजनीतिक जीत है, जिन्होंने पहली बार चुनाव लड़ रहीं ग्राहम का समर्थन किया और राज्य में उनके लिए प्रचार भी किया।
ग्राहम जुलाई में अपने भाई और चार बार के सीनेटर लिंडसे ग्राहम की अचानक मृत्यु के बाद इस मुकाबले में उतरीं। लिंडसे फिर से चुनाव लड़ रहे थे। गवर्नर हेनरी मैकमास्टर ने डार्लीन को मौजूदा कार्यकाल के जनवरी की शुरुआत में समाप्त होने तक खाली सीट संभालने के लिए नियुक्त किया, लेकिन नवंबर के आम चुनाव में रिपब्लिकन उम्मीदवार कौन होगा, यह मतदाताओं को तय करना था।
साउथ कैरोलाइना चुनाव आयोग ने 25 अगस्त को राज्यव्यापी रनऑफ सूचीबद्ध किया था। लगभग 93 प्रतिशत मतों की गिनती के बाद एल पाइस ने ग्राहम को 52.4 प्रतिशत और नॉर्मन को 47.6 प्रतिशत पर बताया। अंतर करीब 15,000 मतों का था। रॉयटर्स और प्रमुख अमेरिकी समाचार संस्थानों ने मंगलवार देर रात ग्राहम की जीत का अनुमान घोषित किया।
ग्राहम और नॉर्मन 11 अगस्त को दस उम्मीदवारों वाली विशेष प्राथमिक में पहले और दूसरे स्थान पर रहने के बाद रनऑफ में पहुंचे थे। सीबीएस न्यूज के अनुसार, उस मतदान में ग्राहम को करीब 33 प्रतिशत और नॉर्मन को लगभग 25 प्रतिशत मत मिले थे। दोनों में से कोई भी दूसरे दौर से बचने के लिए जरूरी बहुमत हासिल नहीं कर पाया था।
ट्रंप ने ग्राहम को पूरे कार्यकाल के लिए लड़ने को प्रोत्साहित किया, उनके साथ साउथ कैरोलाइना की रैली में शामिल हुए और एक राजनीतिक कार्रवाई समिति के जरिए मदद की। सीबीएस न्यूज ने संघीय चुनावी अभिलेखों के आधार पर बताया कि समिति ने मतदाताओं को फोन करने पर 800,000 डॉलर से अधिक खर्च किए। 2017 से प्रतिनिधि सभा के सदस्य नॉर्मन ने अपने विधायी अनुभव पर जोर दिया और राष्ट्रीय पद के लिए ग्राहम की तैयारी पर सवाल उठाया।
अब नवंबर में ग्राहम का मुकाबला डेमोक्रेटिक उम्मीदवार एनी एंड्रयूज से होगा। हाल के राज्यव्यापी संघीय चुनावों में साउथ कैरोलाइना ने रिपब्लिकन उम्मीदवारों का साथ दिया है, इसलिए ग्राहम को बढ़त मानी जा रही है, लेकिन जनवरी में नया कार्यकाल कौन शुरू करेगा, इसका फैसला आम चुनाव ही करेगा। यह नतीजा राष्ट्रीय मध्यावधि चुनावों से पहले रिपब्लिकन मतदाताओं पर ट्रंप के प्रभाव का नया संकेत भी देता है।
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