Titelverteidigerin Pauline Ferrand-Prévot stieg am Samstag, dem 8. August, vor der achten Etappe aus der Tour de France Femmes aus, nachdem sie sich unwohl gefühlt hatte. Damit endete der Versuch der Französin, ihren Gesamtsieg zu wiederholen. Ihr Team Visma-Lease a Bike erklärte, die Mannschaft habe die Entscheidung gemeinsam mit dem medizinischen Personal vor dem Start des Feldes von Sisteron nach Nizza getroffen.
Die 34-Jährige begann die Ausgabe 2026 als Siegerin des Vorjahres und als erste Französin mit einem Titel bei der modernen Tour de France Femmes. Ihre Chancen auf eine erfolgreiche Verteidigung des Gelben Trikots waren nach wiederholten Schwierigkeiten an den Anstiegen der ersten sieben Etappen bereits geschwunden. Sie belegte Gesamtrang 14 und lag mehr als 14 Minuten hinter der Führenden Katarzyna Niewiadoma-Phinney.
Ferrand-Prévot verlor am Freitag auf der 146,8 Kilometer langen Bergetappe von La Voulte-sur-Rhône zum Mont Ventoux fast elf Minuten auf Niewiadoma-Phinney. Cyclingnews berichtete, dass die Polin 9,7 Kilometer vor dem Ziel angriff, Demi Vollering um 1 Minute und 16 Sekunden schlug und mit 15 Sekunden Vorsprung die Gesamtführung übernahm. Ferrand-Prévot räumte anschließend ein, dass ihre Leistung nicht dem erforderlichen Niveau entsprach.
Visma-Lease a Bike teilte mit, Ferrand-Prévot habe sich am Samstagmorgen nicht gut gefühlt. Nach einer Beratung mit den Medizinern fiel die Entscheidung gegen einen Start. Eine bestimmte Erkrankung nannte das Team nicht. Le Monde berichtete, sie habe nach der siebten Etappe im französischen Fernsehen erklärt, dass ihre intensive Vorbereitung nicht das erhoffte Ergebnis gebracht habe. Dennoch wolle sie aus dem Rückschlag lernen und im nächsten Jahr stärker zurückkehren.
Ihr Ausfall nimmt die amtierende Siegerin aus dem Schlusswochenende und verändert die Möglichkeiten von Visma auf den verbleibenden Etappen. Die offizielle Tour-Webseite bezifferte die vorletzte Etappe am Samstag von Sisteron nach Nizza auf 171,9 Kilometer und 1.420 Höhenmeter. Am Sonntag soll ein 99,2 Kilometer langer Bergkurs rund um Nizza über den Gesamtsieg entscheiden.
Der Rückzug verändert Niewiadoma-Phinneys knappen Vorsprung auf Vollering nicht, beendet aber Ferrand-Prévots Titelverteidigung vor dem Ziel. Die Französin, die 2024 in Paris auch olympisches Gold im Cross-Country-Mountainbike gewann, konzentriert sich nun auf ihre Erholung, während das Feld an der Mittelmeerküste die entscheidenden letzten Etappen bestreitet.
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