गत विजेता पॉलीन फेरां-प्रीवो ने अस्वस्थ महसूस करने के बाद शनिवार 8 अगस्त को आठवें चरण से पहले महिला टूर डी फ्रांस छोड़ दिया, जिससे लगातार दूसरी बार खिताब जीतने का उनका प्रयास समाप्त हो गया। उनकी विस्मा-लीज ए बाइक टीम ने कहा कि सिस्टरों से नीस के लिए समूह की रवानगी से पहले चिकित्सा कर्मचारियों के परामर्श से यह फैसला किया गया।
34 वर्षीय फ्रांसीसी खिलाड़ी ने 2026 की प्रतियोगिता में पिछले संस्करण की विजेता और आधुनिक महिला टूर का खिताब जीतने वाली पहली फ्रांसीसी के रूप में प्रवेश किया था। शुरुआती सात चरणों में चढ़ाई पर बार-बार कठिनाई के बाद पीली जर्सी बचाने की उनकी संभावना पहले ही खत्म हो गई थी। वह समग्र तालिका में 14वें स्थान पर और नेता कातार्जीना निवियादोमा-फिनी से 14 मिनट से अधिक पीछे थीं।
फेरां-प्रीवो ने शुक्रवार को ला वूल्त-सुर-रोन से मों वांतो तक 146.8 किलोमीटर के पर्वतीय चरण में निवियादोमा-फिनी के मुकाबले लगभग 11 मिनट गंवाए। साइक्लिंगन्यूज के अनुसार पोलैंड की सवार ने समाप्ति से 9.7 किलोमीटर पहले आक्रमण किया, डेमी वोलरिंग को 1 मिनट 16 सेकंड से हराया और 15 सेकंड की बढ़त के साथ समग्र नेतृत्व हासिल किया। फेरां-प्रीवो ने बाद में स्वीकार किया कि उनका प्रदर्शन आवश्यक स्तर का नहीं था।
विस्मा-लीज ए बाइक ने बताया कि शनिवार सुबह फेरां-प्रीवो की तबीयत ठीक नहीं थी और चिकित्सकों से बातचीत के बाद उन्हें शुरुआत नहीं कराने का निर्णय लिया गया। टीम ने किसी विशेष बीमारी का नाम नहीं बताया। ले मोंद के अनुसार उन्होंने सातवें चरण के बाद फ्रांसीसी टेलीविजन से कहा कि कठिन तैयारी अपेक्षित परिणाम नहीं दे सकी, लेकिन वह इस झटके से सीखकर अगले वर्ष अधिक मजबूत होकर लौटना चाहती हैं।
उनकी अनुपस्थिति अंतिम सप्ताहांत से मौजूदा विजेता को बाहर करती है और शेष चरणों के लिए विस्मा के विकल्प बदलती है। टूर की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार शनिवार का सिस्टरों से नीस तक अंतिम से पहले का चरण 171.9 किलोमीटर लंबा है और इसमें 1,420 मीटर की चढ़ाई है। रविवार को नीस के आसपास 99.2 किलोमीटर का पर्वतीय मार्ग प्रतियोगिता के अंतिम परिणाम का फैसला करेगा।
इस वापसी से वोलरिंग पर निवियादोमा-फिनी की मामूली बढ़त नहीं बदलती, लेकिन अंतिम रेखा से पहले फेरां-प्रीवो का खिताब बचाने का अभियान समाप्त हो जाता है। पेरिस 2024 की क्रॉस-कंट्री माउंटेन बाइक ओलंपिक विजेता फ्रांसीसी खिलाड़ी अब स्वास्थ्य लाभ पर ध्यान देंगी, जबकि बाकी सवार भूमध्यसागरीय तट पर निर्णायक अंतिम चरणों में मुकाबला करेंगी।
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