स्पेनिश VAR अधिकारी कार्लोस डेल सेरो ग्रांडे विवादित निर्णयों की एक श्रृंखला के बाद विवाद का केंद्र बन गए हैं जो लगातार एफसी बार्सिलोना के खिलाफ गए हैं, जिससे ला लीगा रेफरीइंग में निष्पक्षता पर सवाल उठ रहे हैं। 18 जनवरी 2026 को रियल सोसिएदाद के खिलाफ बार्सिलोना की 2-1 की हार में मैड्रिड स्थित रेफरी की नवीनतम भागीदारी ने कातालान क्लब के साथ उनके ट्रैक रिकॉर्ड पर बहस को फिर से जगा दिया है।
एनोएटा स्टेडियम में, डेल सेरो ग्रांडे ने तीन महत्वपूर्ण VAR निर्णय लिए जो सभी बार्सिलोना के खिलाफ गए। उन्होंने लगभग दस मिनट की समीक्षा के बाद मामूली ऑफसाइड के लिए लैमिन यामाल का गोल रद्द किया, दानी ओल्मो और ताकेफुसा कुबो के बीच न्यूनतम संपर्क के लिए फर्मिन लोपेज का गोल अमान्य किया, और जोन अरामबुरू द्वारा दानी ओल्मो पर स्पष्ट धक्के के बावजूद मिकेल ओयार्जाबल के विजयी गोल को मान्य किया। कोच हांसी फ्लिक ने स्पष्टीकरण की मांग की लेकिन कोई नहीं मिला।
यह घटना 10 नवंबर 2024 की एक विवादास्पद मैच को दर्शाती है, जब डेल सेरो ग्रांडे ने उसी स्टेडियम में एक विवादित VAR ऑफसाइड छवि का उपयोग करके रॉबर्ट लेवांडोव्स्की का गोल रद्द कर दिया था। अर्ध-स्वचालित प्रणाली ने डिफेंडर नायेफ अगुएर्ड के बूट को लेवांडोव्स्की का समझ लिया, जिससे एक वायरल मीम और छवि हेरफेर के व्यापक आरोप लगे। बार्सिलोना ने वह मैच रियल सोसिएदाद से 1-0 से हारा था, उसी VAR अधिकारी के विवाद के केंद्र में रहने के साथ।
डेल सेरो ग्रांडे अन्य विवादास्पद बार्सिलोना निर्णयों में शामिल रहे हैं, जिसमें फर्मिन लोपेज के लिए पीले कार्ड को सीधे लाल कार्ड में बदलना शामिल है जबकि मैदानी रेफरी ने शुरू में केवल चेतावनी दिखाई थी। जनवरी 2026 की हार के बाद, फ्लिक ने व्यंग्यात्मक रूप से पत्रकारों से कहा कि डेल सेरो ग्रांडे ने बहुत अच्छा किया है, फिर तीखे तरीके से पूछा कि क्या यह वही VAR अधिकारी है जिसने पिछले सीजन एनोएटा में लेवांडोव्स्की का गोल रद्द किया था।
आलोचक स्पेनिश फुटबॉल रेफरीइंग में एक कथित दोहरे मानदंड की ओर इशारा करते हैं। पूर्व रेफरी ज़ावी एस्ट्राडा फर्नांडीज ने VAR अधिकारियों पर ऑफसाइड छवियों में संभावित हेरफेर का आरोप लगाया, निर्णय लेने में दस मिनट की अनुचित देरी को सबूत के रूप में उद्धृत किया। इस बीच, रियल मैड्रिड ने ला लीगा में VAR निर्णयों के बारे में फीफा में औपचारिक शिकायतें दर्ज की हैं, हालांकि बार्सिलोना समर्थक डेल सेरो ग्रांडे के रिकॉर्ड को विशेष रूप से अपने क्लब के खिलाफ पूर्वाग्रह के सबूत के रूप में उद्धृत करते हैं।
बार्सिलोना के अध्यक्ष जोआन लापोर्टा ने हार के बाद रेफरीइंग पर गुस्सा व्यक्त किया, जिसने ला लीगा में रियल मैड्रिड पर बार्सिलोना की बढ़त को केवल एक अंक तक कम कर दिया और खिताबी दौड़ को फिर से जीवंत कर दिया। विवाद ने डेल सेरो ग्रांडे के खिलाफ धमकियों के साथ एक गहरा मोड़ लिया है, जिसमें एस्पेनयोल स्टेडियम में एक बैनर शामिल है जो उन्हें माथे पर निशाने के साथ दर्शाता है। स्पेन के पेशेवर रेफरियों ने फुटबॉल हिंसा के खिलाफ तत्काल उपायों का आह्वान किया है, हालांकि VAR निष्पक्षता पर बहस स्पेनिश फुटबॉल चर्चा पर हावी रहती है।