24 जून 2026 को उत्तरी वेनेज़ुएला में दो शक्तिशाली भूकंपों ने तबाही मचाई, जिसमें कम से कम 164 लोगों की मौत हुई और 971 अन्य घायल हुए। यह दक्षिण अमेरिकी राष्ट्र में एक शताब्दी से अधिक समय में सबसे भीषण भूकंपीय आपदा थी। दोनों भूकंपों का केंद्र कराकास से लगभग 160 किलोमीटर पश्चिम में तटीय शहर मोरोन के पास था, जिसने पूरे कैरेबियाई क्षेत्र में झटके भेजे और कैरेबियन सागर के कुछ हिस्सों के लिए अस्थायी सुनामी चेतावनी जारी की गई।
पहला भूकंप, 7.2 तीव्रता का पूर्व-झटका, स्थानीय समयानुसार शाम लगभग 6 बजे आया। एक मिनट से भी कम समय बाद, 7.5 तीव्रता का कहीं अधिक शक्तिशाली भूकंप आया, जो 1900 में आए 7.7 तीव्रता के भूकंप के बाद वेनेज़ुएला में आया सबसे बड़ा भूकंपीय घटना बन गया। कार्यवाहक राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज़ ने मृतकों की संख्या की पुष्टि की और विनाश को विनाशकारी बताया, यह कहते हुए कि राजधानी में कई इमारतें मलबे में तब्दील हो गई हैं।
कराकास में विनाश व्यापक था, जहां कई आवासीय और व्यावसायिक संरचनाएं लगातार आए झटकों की ताकत से ढह गईं। देश का प्रमुख विमानन केंद्र सिमोन बोलिवर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा गंभीर संरचनात्मक क्षति से प्रभावित हुआ और सभी उड़ानों के लिए बंद कर दिया गया है। व्यापक बिजली कटौती ने देश के बड़े हिस्सों को अंधेरे में डुबो दिया, जबकि मोबाइल फोन नेटवर्क में गंभीर व्यवधान ने संचार और बचाव समन्वय प्रयासों को बाधित किया।
भूकंप कराकास के एस्टाडियो यूनिवर्सिटारियो में एक बेसबॉल मैच के दौरान आए, जहां खिलाड़ी और स्टेडियम अधिकारी मैदान के केंद्र की ओर भागे क्योंकि ज़मीन उनके पैरों के नीचे भयंकर रूप से हिल रही थी। स्टेडियम से प्राप्त फुटेज ने उन भयावह क्षणों को कैद किया जब दर्शक भवन से बाहर निकलने की कोशिश कर रहे थे जबकि संरचना भूकंपीय बल से लहरा रही थी। पूरे शहर में निवासी दहशत में सड़कों पर निकल आए और कई लोग अपनी क्षतिग्रस्त इमारतों में वापस लौटने में असमर्थ रहे।
अंतरराष्ट्रीय समुदाय ने इस आपदा पर त्वरित प्रतिक्रिया दी। अमेरिकी विदेश विभाग ने एक आपदा सहायता दल भेजा और प्रभावित क्षेत्रों में खोज और बचाव दल के साथ-साथ चिकित्सा और मानवीय सहायता सामग्री भेजने की योजना की घोषणा की। इज़राइल ने भी एक आपातकालीन प्रतिक्रिया दल भेजने की पुष्टि की। अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रंप ने स्थिति पर टिप्पणी करते हुए मृतकों की संख्या को विनाशकारी बताया और भूकंप से प्रभावित लोगों के प्रति चिंता व्यक्त की।
बचाव कार्य अब सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में जारी है, जहां आपातकालीन कर्मचारी ध्वस्त संरचनाओं में बचे लोगों की खोज कर रहे हैं। विनाश की पूरी सीमा अभी स्पष्ट नहीं है क्योंकि अधिकारी उन दूरदराज के क्षेत्रों में क्षति का आकलन जारी रखे हुए हैं जहां संचार लाइनें टूट गई हैं। अंतरराष्ट्रीय सहायता संगठन अपने संसाधनों को जुटा रहे हैं और पड़ोसी देशों ने सहायता की पेशकश की है जबकि वेनेज़ुएला एक लंबी और कठिन पुनर्निर्माण प्रक्रिया का सामना कर रहा है।
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