Electronic Arts a finalisé sa vente de 55 milliards de dollars à un consortium réunissant le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, l'investisseur technologique Silver Lake et Affinity Partners, faisant entrer dans le giron privé l'un des plus grands éditeurs mondiaux de jeux vidéo. L'entreprise californienne a annoncé la clôture mardi et Associated Press a confirmé mercredi l'achèvement de l'opération, présentée comme le plus important rachat jamais financé par des capitaux privés.
Les actionnaires d'EA recevront 210 dollars en espèces pour chaque action et le titre de la société n'est désormais plus négocié sur un marché public. Lors de l'annonce de l'accord en septembre 2025, EA avait précisé que ce prix représentait une prime de 25 % par rapport au cours de clôture non affecté de 168,32 dollars le 25 septembre. PIF a réinvesti sa participation existante de 9,9 % dans l'opération, tandis que les acquéreurs ont accepté d'acheter le solde.
Le plan de financement publié par EA associait environ 36 milliards de dollars de fonds propres apportés par le consortium à 20 milliards de dette engagée par JPMorgan Chase, dont 18 milliards devaient être versés à la clôture. EA conservera son siège à Redwood City, en Californie, et Andrew Wilson restera directeur général, selon les documents de l'entreprise relatifs à la transaction.
EA développe notamment les franchises EA Sports FC, Madden NFL, Battlefield, Apex Legends et Les Sims. L'entreprise a déclaré environ 7,5 milliards de dollars de chiffre d'affaires net conforme aux normes GAAP pendant l'exercice 2025. PIF, actionnaire minoritaire d'EA depuis cinq ans, a également renforcé sa présence dans les jeux vidéo et l'esport par des investissements comprenant Nintendo et l'activité de compétition ESL FACEIT, selon AP.
Wilson a indiqué dans un communiqué que les nouveaux propriétaires comptaient investir, accélérer l'innovation et concevoir une nouvelle génération de jeux pour des centaines de millions de joueurs. Turqi Alnowaiser, responsable des investissements de PIF, a affirmé que le fonds soutiendrait la croissance d'EA, notamment par l'intelligence artificielle appliquée au développement. Les partisans du rachat estiment que le statut privé pourrait faciliter des décisions à long terme, loin de la pression trimestrielle des marchés.
La structure à effet de levier suscite aussi une surveillance accrue. AP cite des analystes avertissant qu'environ 20 milliards de dollars de dette pourraient accentuer la pression en faveur de réductions de coûts ou de suppressions d'emplois, tandis que des critiques interrogent l'influence de PIF et d'Affinity, la société d'investissement dirigée par Jared Kushner. Le changement financier immédiat est acquis : les actionnaires reçoivent des liquidités, EA quitte la Bourse et ses nouveaux propriétaires doivent désormais transformer leurs promesses d'investissement en croissance sans fragiliser les studios et les franchises qui fondent sa valeur.
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