Europa está soportando lo que los científicos han confirmado como la ola de calor más severa jamás registrada para el mes de junio, con al menos 327 muertes relacionadas con el calor documentadas desde el domingo 21 de junio. Las temperaturas extremas han batido récords en ocho países, incluyendo Bélgica, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, los Países Bajos, España y el Reino Unido. Los investigadores afirman que este fenómeno habría sido prácticamente imposible hace medio siglo, atribuyendo su intensidad directamente al cambio climático provocado por la actividad humana.
La crisis ha sido particularmente devastadora en Francia, donde al menos 18 personas han fallecido, entre ellas dos niños y tres personas mayores. Zonas del sur de Francia superaron los 40 grados Celsius, y la localidad de Pissos en el suroeste alcanzó unos sofocantes 42,2 grados Celsius durante uno de los días más críticos. Se espera que Viena llegue a los 39 grados Celsius durante el fin de semana, lo que subraya que la cúpula de calor también sigue afectando a Europa central.
La primera ola de calor extraordinaria en realidad comenzó el 24 de mayo, cuando las temperaturas se dispararon entre 10 y 15 grados Celsius por encima de las normales estacionales en amplias extensiones del continente. Aquella oleada inicial preparó el terreno para el patrón implacable que ahora persiste hasta finales de junio, afectando a millones de personas en Francia, Italia, España, el Reino Unido y más allá. Las autoridades de las naciones afectadas han emitido alertas sanitarias, abierto refugios de enfriamiento e instado a las poblaciones vulnerables a permanecer en sus hogares.
El calor extremo ha causado perturbaciones que van mucho más allá del impacto sanitario. El 25 de junio, un tren de mercancías de 600 metros descarriló cerca de Bollebygd en Suecia después de que la deformación de las vías provocada por el calor hiciera ceder los raíles. Las agencias de transporte en toda Europa han impuesto restricciones de velocidad en las redes ferroviarias, y las redes eléctricas están bajo presión a medida que la demanda de aire acondicionado alcanza niveles sin precedentes.
Los investigadores climáticos han declarado de manera inequívoca que la presente ola de calor no habría sido posible en junio sin la influencia del cambio climático. La Organización Meteorológica Mundial ha añadido más motivos de preocupación al pronosticar una probabilidad del 80 por ciento de que un fenómeno de El Niño se desarrolle para agosto. Si eso se materializa, aumentarían significativamente las posibilidades de que 2027 se convierta en otro año récord de calor a escala global.
Durante la Semana del Clima de Londres, el Secretario General de las Naciones Unidas pidió a las empresas de inteligencia artificial que divulguen el impacto ambiental de sus centros de datos en rápida expansión, vinculando el consumo energético del sector tecnológico con la crisis climática más amplia. Los expertos advierten que la frecuencia e intensidad de estos episodios de calor extremo solo aumentarán en las próximas décadas si las emisiones globales de gases de efecto invernadero no se reducen drásticamente.
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