Italia colocó el jueves 6 de agosto a las 27 ciudades de su red nacional de vigilancia del calor bajo la máxima alerta roja, mientras las temperaturas superaban los 40 grados Celsius en varias zonas de Europa. La Associated Press informó de que la misma ola de calor estableció un récord nacional en Austria, agravó la sequía y los incendios y alteró los sistemas de energía y transporte desde Europa Central hasta el Mediterráneo.
El Ministerio de Salud italiano señala que su sistema controla ciudades desde Trieste, en el noreste, hasta Palermo, en Sicilia, e identifica condiciones meteorológicas peligrosas para la salud. Una alerta roja significa que el calor amenaza a toda la población, no solo a personas mayores, niños y enfermos crónicos. Las autoridades recomendaron evitar el sol directo durante las horas más calurosas, permanecer en interiores cuando sea posible y beber agua con regularidad.
Las autoridades turísticas ampliaron los horarios nocturnos de monumentos de Roma como el Coliseo y el Panteón, e instalaron ventiladores de niebla y puntos médicos adicionales en el Coliseo. Las medidas muestran la presión sobre ciudades donde la piedra, la urbanización densa y la gran afluencia turística amplifican la exposición, al tiempo que millones de residentes necesitan más refrigeración y apoyo sanitario.
GeoSphere Austria registró el miércoles 41,2 grados Celsius en Bad Deutsch-Altenburg, cerca de la frontera eslovaca, la temperatura más alta medida en Austria. El servicio meteorológico también comunicó que la precipitación nacional entre enero y junio fue un 27 % inferior al promedio de largo plazo, mientras algunas regiones orientales recibieron solo la mitad de la lluvia habitual. El climatólogo Alexander Orlik indicó que ciertas zonas no sufrían una sequedad comparable desde 1885.
La sequía también redujo el nivel del Danubio. En Hungría, los operadores limitaron la producción de la única central nuclear del país a cerca del 10 % de lo normal porque depende del agua del río para refrigerarse, según AP. Las autoridades pidieron a hogares y grandes industrias ahorrar electricidad durante el máximo consumo nocturno, restringieron los trenes de carga en esas horas y apagaron la iluminación decorativa de Budapest. Alemania advirtió de dificultades para el transporte fluvial, la industria y la logística.
Europa se ha calentado más del doble de rápido que el promedio mundial desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea. Los científicos sostienen que el calentamiento causado por el ser humano vuelve más frecuentes e intensos el calor prolongado y la sequía asociada. Las alertas obligan a controlar el riesgo sanitario inmediato y a adaptar redes eléctricas, ríos navegables, transporte y lugares turísticos a veranos cada vez más extremos.
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