Les Championnats d'Europe d'athlétisme ont débuté lundi 10 août à l'Alexander Stadium de Birmingham, accueillant pour la première fois cette grande compétition continentale au Royaume-Uni. European Athletics a confirmé que les épreuves se poursuivront jusqu'au 16 août. La séance inaugurale a déjà créé une surprise majeure, puisque Wojciech Nowicki, champion d'Europe en titre du marteau, n'a pas franchi les qualifications.
Organisés tous les deux ans, ces championnats figurent parmi les rendez-vous essentiels du calendrier international d'athlétisme. Birmingham accueille l'édition 2026 deux ans après Rome, où l'Italie, pays hôte, avait dominé le tableau avec 11 médailles d'or et 24 récompenses au total. Selon European Athletics, quinze records des championnats avaient été établis à Rome, plaçant la barre très haut pour les sept journées britanniques.
Les qualifications du saut en longueur masculin ont constitué un autre temps fort. European Athletics a indiqué que le Grec Miltiadis Tentoglou restait en course pour un quatrième titre continental, tandis que le média espagnol AS a rapporté la qualification de trois Espagnols. Jaime Guerra a sauté 8,12 mètres avec un vent trop favorable, Eusebio Cáceres a atteint 8,24 dans des conditions également irrégulières et Lester Lescay s'est qualifié avec 8,03 mètres réglementaires.
L'Italien Francesco Inzoli a dominé les qualifications avec 8,34 mètres, selon AS, mais son compatriote Mattia Furlani s'est blessé et ne disputera pas la finale. Ces destins opposés ont modifié les perspectives de médailles avant la finale de mardi. Sur 800 mètres masculin, l'Irlandais Mark English s'est également qualifié et poursuit sa tentative de décrocher une sixième médaille européenne, a précisé European Athletics.
La compétition se poursuit avec des séances matinales et nocturnes à l'Alexander Stadium, présenté par British Athletics comme le plus grand stade d'athlétisme du Royaume-Uni. Le calendrier officiel répartit les finales sur toute la semaine. Le programme s'achèvera dimanche 16 août avec les marathons féminin et masculin le matin, puis une ultime séance comprenant notamment des relais et des courses de demi-fond.
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