फीफा के महासचिव माटियास ग्राफस्ट्रॉम और वैश्विक फुटबॉल विकास प्रमुख आर्सेन वेंगर ने मंगलवार को अध्यक्ष जियानी इनफैंटिनो की उस विफल योजना से दूरी बना ली, जिसमें विश्व कप से जुड़े नए कारोबार में निजी निवेशकों को शामिल किया जाना था। ले मोंद के अनुसार, ग्राफस्ट्रॉम ने 4 अगस्त को कर्मचारियों को भेजे ईमेल में इस प्रकरण को खेदजनक घटनाक्रम बताया और कहा कि फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज परियोजना स्थायी रूप से छोड़ दी गई है। यूरोपीय मीडिया के अनुसार वेंगर ने अलग से कहा कि प्रस्ताव वापस लेना आवश्यक था और इस पर कोई विवाद नहीं हो सकता।
योजना में करीब 20 अरब डॉलर मूल्य की एक नई व्यावसायिक इकाई बनाने की बात थी, जो कम से कम 2038 तक फीफा के लाभदायक टूर्नामेंट और वाणिज्यिक गतिविधियों को नियंत्रित करती। प्रस्ताव सामने आने पर रॉयटर्स ने बताया था कि फीफा जेपीमॉर्गन के साथ काम कर रहा था और बाहरी निवेशकों को अधिकतम 20 प्रतिशत हिस्सेदारी देने पर विचार कर रहा था। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार इससे 4.2 अरब डॉलर जुटाने और सहमति देने वाले 211 राष्ट्रीय संघों में से प्रत्येक को एक बार 20 मिलियन डॉलर देने का लक्ष्य था। महाद्वीपीय संगठनों का विरोध बढ़ने के बाद इनफैंटिनो ने शनिवार तड़के योजना वापस ले ली।
ग्राफस्ट्रॉम का संदेश विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि महासचिव फीफा का सर्वोच्च प्रशासनिक अधिकारी होता है। ले मोंद के अनुसार उन्होंने कर्मचारियों से कहा कि उन्हें ऐसी उथल-पुथल के बीच डाल दिया गया जिसे समझना कठिन है, और इनफैंटिनो का नाम लिए बिना मौजूदा राजनीतिक परिस्थिति से प्रशासन की रक्षा करने का भरोसा दिया। इससे पहले संचालन प्रमुख केविन लामोर ने पहल को एक व्यक्ति की परियोजना बताया था और इनफैंटिनो के सलाहकार कार्लोस कोर्डेरो ने इस्तीफा दे दिया था। इससे संकेत मिलता है कि आपत्ति अब फीफा के अपने शीर्ष प्रबंधन तक पहुंच गई है।
बाहरी दबाव भी बढ़ रहा है। एपी के अनुसार यूएफा के वकीलों ने फीफा को औपचारिक नोटिस भेजकर बताया कि यूरोपीय संस्था परियोजना से जुड़े कानूनी कदम, मध्यस्थता या नियामक शिकायतों पर विचार कर रही है। नोटिस में फीफा के 18 अधिकारियों को संबंधित रिकॉर्ड सुरक्षित रखने को कहा गया और संभावित साक्ष्य नष्ट करने या बदलने के विरुद्ध चेतावनी दी गई। यूएफा के 55 संघों ने योजना सक्रिय रहने तक फीफा आयोजनों के बहिष्कार पर सहमति दी थी, जबकि एशियाई फुटबॉल परिसंघ और कॉनकाकाफ ने भी इसका विरोध किया। वापसी से तत्काल बहिष्कार का खतरा टला, लेकिन योजना बनने की प्रक्रिया पर सवाल कायम हैं।
यह विवाद मार्च 2027 में होने वाले अगले फीफा अध्यक्ष चुनाव को प्रभावित कर सकता है। एपी ने बताया कि यूएफा वैकल्पिक उम्मीदवार खोज रहा है, जबकि एल पाइस के अनुसार कई यूरोपीय संघ इनफैंटिनो को 2031 तक पद पर बनाए रखने का विरोध कर रहे हैं। किसी भी प्रतिद्वंद्वी को 211 सदस्यों के बीच व्यापक समर्थन जुटाना होगा, जिनमें से बहुत से इस विवाद से पहले अध्यक्ष के समर्थक थे। अब ध्यान इस पर रहेगा कि यूएफा कार्रवाई करता है या नहीं, फीफा आंतरिक प्रशासनिक समीक्षा खोलता है या नहीं और नवंबर की नामांकन समयसीमा से पहले कोई विश्वसनीय चुनौती उभरती है या नहीं।
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