फीफा द्वारा 2026 विश्व कप में अनिवार्य तीन मिनट के हाइड्रेशन ब्रेक को लेकर प्रशंसकों, खिलाड़ियों और विशेषज्ञों से कड़ी प्रतिक्रिया मिल रही है, जिससे प्रतियोगिता शुरू होने के कुछ ही दिनों बाद टूर्नामेंट की सबसे गर्म विवादों में से एक पैदा हो गया है। विश्व कप के इतिहास में पहली बार, फीफा ने सभी 104 मैचों में प्रत्येक हाफ के बीच में हाइड्रेशन ब्रेक अनिवार्य कर दिया है, चाहे तापमान या मौसम की स्थिति कुछ भी हो।
उत्तरी अमेरिका की मेजबान शहरों में प्रशंसकों ने अपनी नाराजगी स्पष्ट रूप से व्यक्त की है। डलास, टोरंटो और बोस्टन में मैचों के दौरान हाइड्रेशन ब्रेक पर जोरदार हूटिंग हुई, स्टैंड में समर्थक खेल फिर से शुरू करने के नारे लगा रहे थे। सोशल मीडिया पर आलोचनाओं की बाढ़ आ गई है, कई प्रशंसकों का तर्क है कि ये ब्रेक विश्व कप मैचों के रोमांच और गति को नष्ट कर देते हैं।
आलोचकों का तर्क है कि ब्रेक मैच की लय को बाधित करते हैं और कोचों को गति को प्रभावित करने का अवसर देते हैं, जो अनिवार्य रूप से सामरिक टाइमआउट के रूप में काम करते हैं जिनका फुटबॉल में कोई स्थान नहीं है। कई हाई-प्रोफाइल प्रबंधकों को ब्रेक के दौरान अपने खिलाड़ियों को विस्तृत निर्देश देते हुए देखा गया है, व्हाइटबोर्ड और सामरिक आरेखों का उपयोग करते हुए।
नीति के समर्थक वैध स्वास्थ्य चिंताओं की ओर इशारा करते हैं जिन्हें अनदेखा नहीं किया जा सकता। उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने वाले एथलीट गर्म परिस्थितियों में प्रति घंटे एक से दो लीटर पसीना बहा सकते हैं, और निर्जलीकरण से शरीर के वजन का केवल दो प्रतिशत खोने से संज्ञानात्मक कार्य और शारीरिक प्रदर्शन काफी प्रभावित होता है। 2026 विश्व कप टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे गर्म साबित हो रहा है।
फीफा अधिकारियों ने इस उपाय का बचाव करते हुए कहा है कि यह सभी 48 भाग लेने वाली टीमों के लिए समान परिस्थितियां सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है। संगठन ने 2025 फीफा क्लब विश्व कप के अनुभवों का हवाला दिया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में भी आयोजित हुआ था, जहां कई मैचों के दौरान तापमान 32 डिग्री सेल्सियस से ऊपर चला गया था।
जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ रहा है और उत्तरी अमेरिकी स्थलों पर तापमान बढ़ता जा रहा है, हाइड्रेशन ब्रेक विवाद कम होने के कोई संकेत नहीं दिखा रहा है। फीफा ने संकेत दिया है कि यह नीति पूरे टूर्नामेंट के दौरान बनी रहेगी, हालांकि अधिकारियों ने स्वीकार किया है कि टूर्नामेंट के बाद की समीक्षा भविष्य की प्रतियोगिताओं के लिए संशोधन ला सकती है।
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