Alle lebenden ehemaligen Vorsitzenden der Federal Reserve und eine überparteiliche Gruppe ehemaliger Finanzminister haben am Montag eine gemeinsame Erklärung veröffentlicht, in der sie die strafrechtlichen Ermittlungen der Trump-Administration gegen Fed-Vorsitzenden Jerome Powell als beispiellosen Versuch verurteilen, staatsanwaltschaftliche Angriffe zu nutzen, um die Unabhängigkeit der Federal Reserve zu untergraben. Die außergewöhnliche Rüge kam, nachdem Powell enthüllt hatte, dass das Justizministerium dem Zentralbank Vorladungen mit der Drohung einer strafrechtlichen Anklage zugestellt hatte.
Zu den Unterzeichnern, die Powell verteidigen, gehören die ehemaligen Fed-Vorsitzenden Ben Bernanke, Janet Yellen und Alan Greenspan sowie die ehemaligen Finanzminister Henry Paulson, Timothy Geithner, Robert Rubin und Jacob Lew. In ihrer Erklärung verglichen die ehemaligen Beamten den Angriff auf die Unabhängigkeit der Fed mit Taktiken, die typischerweise in Schwellenländern zu beobachten sind, und warnten, dass solche Maßnahmen schwerwiegende Folgen für die US-Wirtschaft und ihre Stellung auf den globalen Finanzmärkten haben könnten.
Powell enthüllte am Sonntag, dass das Justizministerium die Federal Reserve am Freitag bezüglich seiner Kongressaussage über eine 2,5 Milliarden Dollar teure Renovierung des Hauptsitzes der Zentralbank vorgeladen hatte. Der Fed-Vorsitzende erklärte, dass die Ermittlungen darauf zurückzuführen seien, dass die Fed die Zinssätze auf der Grundlage ihrer besten Einschätzung dessen festlegt, was dem Gemeinwohl dient, anstatt den Präferenzen von Präsident Donald Trump zu folgen, der wiederholt niedrigere Zinssätze gefordert hat.
Die strafrechtlichen Ermittlungen sollen ihren Ursprung haben, nachdem der Wohnungsregulierer Bill Pulte Präsident Trump in Mar-a-Lago getroffen und etwas präsentiert hatte, das einem Fahndungsplakat mit Powell ähnelte. Der Schritt hat sogar Finanzminister Scott Bessent verärgert, der Mitarbeitern mitteilte, er sei unzufrieden mit der Entscheidung, Powell zu verfolgen, und äußerte Bedenken, dass dies den Finanzmärkten und dem Vertrauen der Anleger in amerikanische Institutionen schaden werde.
Republikanische Gesetzgeber haben sich den Demokraten bei der Kritik an den Ermittlungen angeschlossen, wobei Senator Thom Tillis aus North Carolina ankündigte, er werde jeden Trump-Nominier zur Ablösung von Powell und jeden Fed-Vorstandsnominierten ablehnen, bis die rechtliche Angelegenheit vollständig geklärt ist. Senatorin Lisa Murkowski erklärte, dass nach einem Gespräch mit Vorsitzendem Powell klar sei, dass die Ermittlungen der Administration nichts anderes als ein Versuch der Nötigung seien, und forderte den Kongress auf, das Justizministerium zu untersuchen.
Powell reagierte auf die Ermittlungen mit der Feststellung, dass er tiefen Respekt vor dem Rechtsstaat und der Rechenschaftspflicht in der Demokratie habe, wobei er darauf hinwies, dass niemand, schon gar nicht der Vorsitzende der Federal Reserve, über dem Gesetz stehe. Er betonte jedoch, dass diese beispiellose Maßnahme im breiteren Kontext der anhaltenden Drohungen und des Drucks der Administration auf die Zentralbank gesehen werden sollte, die Zinssätze gegen das Urteil von Geldpolitik-Experten zu senken.
Präsident Trump bestritt, von den Ermittlungen des Justizministeriums zu wissen, und sagte Reportern, er wisse nichts davon, fügte aber hinzu, dass Powell sicherlich nicht sehr gut bei der Fed und nicht sehr gut im Bauen von Gebäuden sei. Finanzanalysten warnen, dass die Ermittlungen Marktinstabilität auslösen und das globale Vertrauen in den Dollar untergraben könnten, wenn Anleger wahrnehmen, dass die Unabhängigkeit der Federal Reserve aus politischen Gründen kompromittiert wird.
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