Der ehemalige US-Abgeordnete Barney Frank, eine überragende Persönlichkeit der amerikanischen Politik, der das wegweisende Dodd-Frank-Gesetz mitgestaltete und für LGBTQ-Rechte in der Regierung Pionierarbeit leistete, starb am Dienstagabend in seinem Haus in Ogunquit, Maine. Er war 86 Jahre alt und erhielt seit April Hospizpflege wegen Komplikationen durch kongestive Herzinsuffizienz. Sein Tod löste eine Welle von Würdigungen über alle politischen Lager hinweg aus, wobei der ehemalige Präsident Barack Obama ihn als einzigartig bezeichnete.
Frank vertrat den Süden von Massachusetts 32 Jahre lang im Repräsentantenhaus und etablierte sich als einer der schärfsten legislativen Köpfe seiner Generation. Bekannt für seinen beißenden Witz und seine intellektuelle Strenge, entwickelte er sich zu einer führenden Stimme in Debatten über Bankenregulierung, bezahlbaren Wohnraum und Bürgerrechte. Er leitete den mächtigen Finanzdienstleistungsausschuss des Repräsentantenhauses während der Finanzkrise 2008, eine Rolle, die ihn ins Zentrum der Bemühungen zur Stabilisierung der zusammenbrechenden Weltwirtschaft stellte.
Seine bedeutendste gesetzgeberische Errungenschaft war das Dodd-Frank-Gesetz zur Reform der Wall Street und zum Verbraucherschutz von 2010, das er gemeinsam mit Senator Chris Dodd verfasste. Das umfassende Gesetz unterwarf Wall-Street-Unternehmen einer strengeren Aufsicht, schuf das Büro für finanziellen Verbraucherschutz und führte neue Regeln ein, um die Art von rücksichtsloser Risikobereitschaft zu verhindern, die den schlimmsten wirtschaftlichen Abschwung seit der Großen Depression ausgelöst hatte. Dodd bezeichnete Frank als den perfekten Partner für die Ausarbeitung des Gesetzes.
Über die Finanzwelt hinaus war Frank eine bahnbrechende Figur im Kampf für LGBTQ-Gleichstellung. 1987 offenbarte er als erster Kongressabgeordneter freiwillig seine Homosexualität in einem Interview mit dem Boston Globe und erhielt eine überwältigend positive Reaktion von Wählern und Kollegen. Seine Eheschließung 2012 mit Jim Ready machte ihn zum ersten amtierenden Mitglied des Repräsentantenhauses in einer gleichgeschlechtlichen legalen Verbindung. Frank vertrat stets die Überzeugung, dass Sichtbarkeit und Ehrlichkeit die wirksamsten Instrumente für gesellschaftliche Akzeptanz seien.
Frank hinterlässt seinen Ehemann Jim Ready, seine Schwestern Ann Lewis und Doris Breay sowie seinen Bruder David Frank. Die Reaktionen auf seinen Tod waren schnell und überparteilich, wobei Abgeordnete seine gesetzgeberische Brillanz und seinen persönlichen Mut würdigten. Die Würdigungen unterstrichen die seltene Kombination aus politischer Expertise und persönlicher Tapferkeit, die seine Karriere prägte und ein Vermächtnis hinterließ, das sowohl die amerikanische Finanzregulierung als auch die Landschaft der LGBTQ-Vertretung im öffentlichen Leben grundlegend veränderte.
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