Tous les anciens présidents de la Réserve fédérale encore vivants et un groupe bipartisan d'anciens secrétaires au Trésor ont publié une déclaration commune lundi condamnant l'enquête criminelle de l'administration Trump sur le président de la Fed Jerome Powell comme une tentative sans précédent d'utiliser des attaques judiciaires pour saper l'indépendance de la Réserve fédérale. Cette réprimande extraordinaire est intervenue après que Powell a révélé que le ministère de la Justice avait envoyé des assignations à la banque centrale avec la menace d'une mise en accusation criminelle.
Les signataires défendant Powell comprennent les anciens présidents de la Fed Ben Bernanke, Janet Yellen et Alan Greenspan, ainsi que les anciens secrétaires au Trésor Henry Paulson, Timothy Geithner, Robert Rubin et Jacob Lew. Dans leur déclaration, les anciens responsables ont comparé l'attaque contre l'indépendance de la Fed à des tactiques généralement observées dans les marchés émergents, avertissant que de telles actions pourraient avoir des conséquences graves pour l'économie américaine et sa position sur les marchés financiers mondiaux.
Powell a révélé dimanche que le ministère de la Justice avait assigné la Réserve fédérale vendredi concernant son témoignage au Congrès sur une rénovation de 2,5 milliards de dollars du siège de la banque centrale. Le président de la Fed a déclaré que l'enquête résultait du fait que la Fed fixe les taux d'intérêt sur la base de sa meilleure évaluation de ce qui servira le public plutôt que de suivre les préférences du président Donald Trump, qui a répétitivement exigé des taux d'intérêt plus bas.
L'enquête criminelle aurait été lancée après que le régulateur du logement Bill Pulte a rencontré le président Trump à Mar-a-Lago et présenté ce qui ressemblait à une affiche de recherche présentant Powell. Cette décision a même irrité le secrétaire au Trésor Scott Bessent, qui a confié à des associés qu'il est mécontent de la décision de poursuivre Powell, exprimant son inquiétude que cela nuira aux marchés financiers et à la confiance des investisseurs dans les institutions américaines.
Des législateurs républicains se sont joints aux démocrates pour critiquer l'enquête, le sénateur Thom Tillis de Caroline du Nord annonçant qu'il s'opposerait à tout candidat de Trump pour remplacer Powell et à tout candidat au conseil de la Fed jusqu'à ce que la question juridique soit entièrement résolue. La sénatrice Lisa Murkowski a déclaré qu'après avoir parlé avec le président Powell, il était clair que l'enquête de l'administration n'est rien d'autre qu'une tentative de coercition, appelant le Congrès à enquêter sur le ministère de la Justice.
Powell a répondu à l'enquête en affirmant qu'il a un profond respect pour l'état de droit et la responsabilité en démocratie tout en notant que personne, certainement pas le président de la Réserve fédérale, n'est au-dessus de la loi. Cependant, il a souligné que cette action sans précédent devrait être vue dans le contexte plus large des menaces et pressions continues de l'administration sur la banque centrale pour baisser les taux d'intérêt contre l'avis des experts en politique monétaire.
Le président Trump a nié avoir connaissance de l'enquête du ministère de la Justice, déclarant aux journalistes qu'il ne sait rien à ce sujet tout en ajoutant que Powell n'est certainement pas très bon à la Fed et pas très bon pour construire des bâtiments. Les analystes financiers avertissent que l'enquête pourrait déclencher une instabilité des marchés et saper la confiance mondiale dans le dollar si les investisseurs perçoivent que l'indépendance de la Réserve fédérale est compromise à des fins politiques.
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