L'ancien représentant des États-Unis Barney Frank, figure majeure de la politique américaine qui a co-rédigé la loi historique Dodd-Frank et ouvert la voie aux droits LGBTQ au sein du gouvernement, est décédé mardi soir à son domicile d'Ogunquit, dans le Maine. Il était âgé de 86 ans et recevait des soins palliatifs depuis avril en raison de complications liées à une insuffisance cardiaque congestive. Sa disparition a suscité un flot d'hommages de tous les horizons politiques, l'ancien président Barack Obama le qualifiant d'unique en son genre.
Frank a représenté le sud du Massachusetts à la Chambre des représentants pendant 32 ans, s'imposant comme l'un des esprits législatifs les plus brillants de sa génération. Reconnu pour son esprit caustique et sa rigueur intellectuelle, il est devenu une voix prépondérante dans les débats sur la régulation bancaire, le logement abordable et les droits civiques. Il a présidé la puissante commission des services financiers de la Chambre pendant la crise financière de 2008, un rôle qui l'a placé au centre des efforts pour stabiliser l'économie mondiale en effondrement.
Son accomplissement législatif le plus durable a été la loi Dodd-Frank sur la réforme de Wall Street et la protection des consommateurs de 2010, co-rédigée avec le sénateur Chris Dodd. Cette législation ambitieuse a imposé une surveillance plus stricte des entreprises de Wall Street, créé le Bureau de protection financière des consommateurs et établi de nouvelles règles pour prévenir la prise de risques inconsidérée qui avait déclenché la pire récession économique depuis la Grande Dépression. Dodd a décrit Frank comme le partenaire parfait pour élaborer cette législation.
Au-delà de la finance, Frank a été une figure révolutionnaire dans la lutte pour l'égalité LGBTQ. En 1987, il est devenu le premier membre du Congrès à révéler volontairement son homosexualité lors d'un entretien avec le Boston Globe, recevant une réponse qu'il a décrite comme massivement positive de la part de ses électeurs et collègues. Son mariage en 2012 avec Jim Ready a fait de lui le premier membre en exercice de la Chambre dans une union légale entre personnes du même sexe.
Frank laisse dans le deuil son époux Jim Ready, ses sœurs Ann Lewis et Doris Breay, et son frère David Frank. Les réactions à son décès ont été rapides et bipartisanes, les législateurs saluant son génie législatif et son courage personnel. Les hommages ont souligné la combinaison rare d'expertise politique et de bravoure personnelle qui a défini sa carrière, laissant un héritage qui a transformé à la fois la régulation financière américaine et le paysage de la représentation LGBTQ dans la vie publique.
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