Ein vernichtender 142-seitiger Bericht, der am Mittwoch veröffentlicht wurde, enthüllt, dass Nonnen der Benediktinerinnen vom Heiligen Herzen von Montmartre in Paris vier Jahrzehnte systematischen psychischen und physischen Missbrauch unter der eisernen Herrschaft ihrer Oberin erdulden mussten. Die unabhängige Kommission unter der Leitung des ehemaligen hohen Beamten Hervé Giaume dokumentierte fast 1.500 Fälle von Missbrauch, darunter Zwangsfütterung bis zum Erbrechen, Überwachung, Demütigung und was die Ermittler als sektenähnliche Umgebung totaler Kontrolle beschrieben.
Mutter Marie-Agnes, die die Kongregation von 1969 bis kurz vor ihrem Tod 2016 leitete, etablierte ein System, das der Bericht als psychische Beherrschung mit narzisstisch-perversen Tendenzen charakterisiert. Die Untersuchung, bei der 86 aktuelle Nonnen und 28 ehemalige Mitglieder befragt wurden, ergab, dass die Oberin und ihre Verbündeten die Ordensfrauen systematisch ausspionierten, zur Denunziation untereinander ermutigten und Erpressung als Kontrollinstrument in allen Prioreien und Heiligtümern einsetzten.
Der im Bericht dokumentierte körperliche Missbrauch umfasst erzwungene und unausgewogene Mahlzeiten, wobei einige Nonnen zwangsgefüttert wurden, bis sie erbrachen. Die Kommission deckte auch Beweise für eine sogenannte medikamentöse Unterwerfung auf, bei der denjenigen, die sich dem Regime widersetzten, Medikamente verabreicht wurden. Die Nonnen wurden von ihren Familien abgeschnitten, ständiger Überwachung ausgesetzt, einschließlich der Abhörung von Besuchsräumen und dem Lesen persönlicher Post, und zu übermäßigen Arbeitszeiten gezwungen, die jeden Moment der Reflexion verhindern sollten.
Psychologische Manipulation durchdrang das tägliche Leben in der Gemeinschaft, wobei der Bericht systematische Infantilisierung, Schuldzuweisung, Demütigung und Abwertung der Ordensfrauen beschreibt. Die Oberin identifizierte Berichten zufolge Schwachstellen bei einzelnen Nonnen und nutzte diese Schwächen durch gezielte Schikanen und Manipulation aus. Bemerkenswert ist, dass die Untersuchung keine Beweise für sexuellen Missbrauch fand, was diesen Fall von anderen jüngsten Skandalen in französischen Ordensgemeinschaften unterscheidet.
Die Kongregation, die mit der ikonischen Basilika Sacré-Cœur verbunden ist, wo man einige Schwestern singen hören kann, hat öffentlich um Vergebung gebeten und sich verpflichtet, alle 58 im Bericht dargelegten Empfehlungen umzusetzen. Seit dem Ende des missbräuchlichen Regimes haben etwa 40 Schwestern den Orden verlassen, sodass heute 86 Nonnen in neun Prioreien verbleiben. Kirchliche Autoritäten stellten fest, dass die Gemeinschaft zwar begonnen hat, sich zu erholen und zu normalem Funktionieren zurückgekehrt ist, aber immer noch fragil bleibt.
Die französische katholische Kirche beauftragte 2024 die unabhängige Untersuchung nach internen Überprüfungen, die 2021 begonnen hatten. Ein für Oktober 2026 geplantes Generalkapitel wird die Umsetzung von Reformen in Abstimmung mit den kirchlichen Autoritäten behandeln. Dieser Skandal reiht sich in eine wachsende Liste von Missbrauchsvorwürfen ein, die die katholische Kirche in Frankreich in den letzten Jahren erschüttert haben und erneute Forderungen nach Transparenz und Rechenschaftspflicht innerhalb religiöser Institutionen ausgelöst haben.
Die Ermittler betonten, dass der Bericht als Fahrplan für institutionelle Reformen dienen sollte, wobei sich die Kongregation verpflichtet, alle Empfehlungen zu studieren, zu priorisieren und umzusetzen. Der Fall verdeutlicht die besonderen Gefahren isolierter religiöser Gemeinschaften, in denen unkontrollierte Autorität zu systematischem Missbrauch führen kann, der jahrzehntelang der externen Überprüfung verborgen bleibt.