जिरोना ने सोमवार रात ला लीगा मैचडे 24 में मोंटिलिवी में एफसी बार्सिलोना को 2-1 से हराकर पलटवार किया, 86वें मिनट में फ्रान बेल्ट्रान के विजयी गोल ने भयंकर रेफरी विवाद खड़ा कर दिया क्योंकि रेफरी सेसार सोतो ग्रादो और VAR अधिकारी डेविड गाल्वेज ने गोल से पहले की कार्रवाई में क्लाउडियो एचेवेरी द्वारा जूल्स कुंडे पर स्पष्ट पैर रखने को दंडित नहीं किया। रेफरी तकनीकी समिति ने बाद में स्वीकार किया कि VAR को हस्तक्षेप करना चाहिए था, इस घटना को व्याख्या के लिए खुला नहीं बताया, लेकिन परिणाम कायम रहा और बार्सिलोना लीडर रियल मैड्रिड से दो अंक पीछे खिसक गया। पाउ कुबार्सी ने 59वें मिनट में बार्सिलोना को हेडर से आगे किया था इससे पहले कि थॉमस लेमार ने महज दो मिनट बाद बराबरी कर ली, और लामिन यामल ने पहले हाफ के इंजरी टाइम में पेनल्टी पोस्ट पर मारकर गंवा दी थी।
बार्सिलोना ने मोंटिलिवी में लगभग 70 प्रतिशत पजेशन के साथ पहले हाफ पर दबदबा बनाया और कई स्पष्ट मौके बनाए जिनसे मैच ब्रेक से पहले ही तय हो जाना चाहिए था। यामल 17वें मिनट में वन-ऑन-वन गए लेकिन सीधे पाउलो गज़ानिगा पर शॉट मारा, और राफिन्हा ने वुडवर्क हिट किया। सबसे बड़ी चूक 45वें मिनट में आई जब डेली ब्लाइंड ने दानी ओल्मो को बॉक्स में गिराया और सोतो ग्रादो ने पेनल्टी दी, लेकिन यामल की किक दाएं पोस्ट से टकराकर लौट आई। 14,043 दर्शकों के सामने बार्सिलोना अपने दबदबे को एक भी गोल में नहीं बदल पाया।
दूसरे हाफ में 27 मिनट में तीन गोल हुए और खेल का रुख नाटकीय रूप से बदल गया। कुबार्सी ने 59वें मिनट में कुंडे के कॉर्नर पर शानदार हेडर लगाया, जो इस सीजन सभी प्रतियोगिताओं में बार्सिलोना का 100वां गोल था। बढ़त मात्र 120 सेकंड टिकी क्योंकि व्लादिस्लाव वनात ने बाईं ओर से घुसकर लेमार के लिए कटबैक दिया जिन्होंने करीब से गोल किया। जिरोना की बराबरी ने मैच बदल दिया और मिशेल की टीम का आत्मविश्वास बढ़ा।
86वें मिनट में निर्णायक और गहरे विवादित क्षण आया। जिरोना के काउंटर अटैक में एचेवेरी ने कुंडे की टखने पर पैर रखा, लेकिन सोतो ग्रादो ने खेल जारी रहने दिया। जोएल रोका ने गेंद इकट्ठी कर बेल्ट्रान को दी, जिन्होंने दाएं पैर से लो शॉट कोने में दागा। बार्सिलोना खिलाड़ियों ने विरोध में रेफरी को घेर लिया, लेकिन VAR जांच के बाद गोल कायम रहा। विवाद तब और गहरा गया जब एचेवेरी ने खुद मैच के बाद कुंडे पर पैर रखना स्वीकार किया, कहा कि अगर रेफरी फाउल देते तो वह समझ जाते। बार्सिलोना उसी सोतो ग्रादो के मैचडे 3 में वायेकास में पहले के फैसले से दोहरे मानदंड पर और भड़का, जहां उन्होंने कुंडे के कहीं हल्के संपर्क पर लेवांडोव्स्की का गोल रद्द किया था।
हार ने बार्सिलोना को संकट में डाल दिया, एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ कोपा डेल रे में 4-0 की हार के बाद यह लगातार दूसरी हार थी। हान्सी फ्लिक ने रेफरीइंग पर विस्तार से बात करने से इनकार कर दिया, केवल यह कहा कि सबने देखा क्या हुआ। रियल मैड्रिड के रियल सोसिएदाद पर 4-1 की जीत के साथ, बार्सिलोना अब खिताबी दौड़ में दो अंक पीछे है।
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