रविवार को वैश्विक वित्तीय बाजार भारी उथल-पुथल में डूब गए जब तेल की कीमतों में 27 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि हुई, जो 1988 के बाद की सबसे बड़ी एक दिवसीय तेजी है। यह संकट ईरान द्वारा होर्मुज जलडमरूमध्य को प्रभावी रूप से बंद करने और कतर तथा सऊदी अरब में ऊर्जा सुविधाओं पर हमलों के कारण उत्पन्न हुआ है। वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट क्रूड 27.6 प्रतिशत बढ़कर 116.03 डॉलर प्रति बैरल पर पहुंच गया, जबकि ब्रेंट क्रूड 26.1 प्रतिशत बढ़कर 116.08 डॉलर पर आ गया और वायदा अनुबंध संक्षेप में 120 डॉलर प्रति बैरल के करीब पहुंच गए। इस संकट ने वैश्विक तेल उत्पादन का लगभग 20 प्रतिशत और द्रवीकृत प्राकृतिक गैस शिपमेंट का 20 प्रतिशत बाधित कर दिया है।
एशियाई बाजारों पर शुरुआती बिकवाली का सबसे अधिक प्रभाव पड़ा। जापान का निक्केई 225 सूचकांक 7.05 प्रतिशत गिरकर जनवरी के बाद पहली बार 52,000 से नीचे आ गया। दक्षिण कोरिया का कॉस्पी 8.58 प्रतिशत गिरा और केवल चार कारोबारी सत्रों में दूसरी बार सर्किट ब्रेकर सक्रिय हो गए। प्रौद्योगिकी शेयरों को विशेष रूप से भारी नुकसान हुआ, सॉफ्टबैंक 11 प्रतिशत गिरा, सैमसंग 10 प्रतिशत टूटा और एसके हाइनिक्स 12.3 प्रतिशत नीचे आ गया। अमेरिकी शेयर वायदा ने वॉल स्ट्रीट के खुलने पर और गिरावट के संकेत दिए, डाउ वायदा 1.3 प्रतिशत, एसएंडपी 500 वायदा 1.6 प्रतिशत और नैस्डैक 100 वायदा 2 प्रतिशत गिरे।
ऊर्जा संकट पहले से ही अमेरिकी उपभोक्ताओं को सीधे प्रभावित कर रहा है। गैसोलीन की कीमतें बढ़कर 3.41 डॉलर प्रति गैलन हो गईं, जो केवल एक सप्ताह में 0.43 डॉलर की वृद्धि है। विश्लेषकों का व्यापक रूप से अनुमान है कि यदि होर्मुज जलडमरूमध्य अवरुद्ध रहा तो कीमतें आने वाले हफ्तों में 4 डॉलर प्रति गैलन से अधिक हो जाएंगी। ऊर्जा सचिव राइट ने कहा कि कीमतें तभी गिरेंगी जब अमेरिका इस महत्वपूर्ण जलमार्ग में टैंकरों पर हमला करने की ईरान की क्षमता को नष्ट कर देगा।
बाजार की चिंता को और बढ़ाते हुए, शुक्रवार को जारी फरवरी की रोजगार रिपोर्ट में 92,000 नौकरियों की हानि का खुलासा हुआ, जो 50,000 की अपेक्षित वृद्धि से कहीं अधिक खराब है, जबकि बेरोजगारी दर बढ़कर 4.4 प्रतिशत हो गई। गोल्डमैन सैक्स ने मुद्रास्फीतिजनित मंदी यानी स्टैगफ्लेशन की कड़ी चेतावनी दी, जो उच्च मुद्रास्फीति और बढ़ती बेरोजगारी का विषैला संयोजन है। निवेश बैंक ने अनुमान लगाया कि मुद्रास्फीति वर्ष के अंत तक 2.4 प्रतिशत से बढ़कर 3 प्रतिशत हो सकती है, जो मुख्य रूप से बढ़ती ऊर्जा लागत से प्रेरित है।
एक विशेष रूप से चिंताजनक मूल्यांकन में, गोल्डमैन सैक्स के विश्लेषकों ने सुझाव दिया कि नौकरियों का नुकसान इस बात का पहला निर्णायक प्रमाण हो सकता है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता क्रांति का श्रम-प्रतिस्थापन चरण वास्तव में शुरू हो चुका है। इस अवलोकन ने इन आशंकाओं को और तीव्र कर दिया है कि अर्थव्यवस्था भू-राजनीतिक व्यवधान और संरचनात्मक तकनीकी विस्थापन दोनों से दोहरे खतरे का सामना कर रही है।
समूह सात देशों ने पूर्वी समय के अनुसार सुबह 8:30 बजे एक आपातकालीन बैठक की घोषणा की है, जिसमें रणनीतिक पेट्रोलियम भंडार से 300 से 400 मिलियन बैरल की समन्वित रिहाई पर चर्चा होगी, जो सदस्य देशों के कुल भंडार का 25 से 30 प्रतिशत है। प्रस्तावित रिहाई का अभूतपूर्व पैमाना आपूर्ति व्यवधान की गंभीरता को रेखांकित करता है।
बाजार रणनीतिकारों ने चेतावनी दी कि बढ़ती ऊर्जा कीमतों, बिगड़ते रोजगार आंकड़ों और भू-राजनीतिक अस्थिरता का संयोजन प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं को मंदी की ओर धकेल सकता है। तेल की कीमतों में वृद्धि की गति और परिमाण की तुलना 1973 के तेल प्रतिबंध और 1990 के खाड़ी युद्ध से की जा रही है। निवेशक अब बारीकी से देख रहे हैं कि क्या जी-7 का भंडार जारी करना और होर्मुज जलडमरूमध्य को फिर से खोलने के लिए संभावित सैन्य कार्रवाई बाजारों को स्थिर कर सकती है।
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