वैश्विक ऊर्जा बाजार दशकों में अपने सबसे गंभीर व्यवधान का सामना कर रहा है, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका और ईरान के बीच जारी संघर्ष ने होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से शिपिंग को प्रभावी रूप से पंगु बना दिया है, जो दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण तेल मार्गों में से एक है। तेल की कीमतें 100 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर चली गई हैं, जिसने अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी को रणनीतिक पेट्रोलियम भंडार से 400 मिलियन बैरल की ऐतिहासिक रिलीज को मंजूरी देने के लिए प्रेरित किया है। आईईए ने इसे वैश्विक तेल बाजार के इतिहास में सबसे बड़ा आपूर्ति व्यवधान बताया है, क्योंकि दुनिया का लगभग 20 प्रतिशत तेल सामान्य रूप से ईरान और ओमान के बीच इस संकीर्ण जलमार्ग से होकर गुजरता है।
ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स ने चेतावनी दी है कि होर्मुज जलडमरूमध्य प्रतिबंधित बना हुआ है, हालांकि ईरान के विदेश मंत्री ने स्पष्ट किया कि मार्ग केवल संयुक्त राज्य अमेरिका और इजरायल से संबंधित जहाजों के लिए अवरुद्ध है, न कि पूरी तरह से सभी समुद्री यातायात के लिए बंद है। इस आंशिक नाकाबंदी ने फिर भी वैश्विक शिपिंग मार्गों में भूकंप ला दिया है, जिसमें माल ढुलाई की लागत नाटकीय रूप से बढ़ रही है और बीमाकर्ता फारस की खाड़ी क्षेत्र से गुजरने वाले जहाजों को कवर करने से इनकार कर रहे हैं। राष्ट्रपति ट्रम्प ने सहयोगी देशों पर जलडमरूमध्य को फिर से खोलने में सहायता करने का दबाव डाला है, और स्वतंत्र मार्ग बहाल करने के लिए बहुराष्ट्रीय नौसैनिक प्रयास का आह्वान किया है।
संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना ने खार्ग द्वीप पर 90 से अधिक लक्ष्यों पर हमला किया, जो ईरान के कच्चे तेल निर्यात का लगभग 90 प्रतिशत संभालता है। हालांकि ऑपरेशन के दौरान द्वीप पर तेल बुनियादी ढांचे को जानबूझकर बख्शा गया, ट्रम्प ने चेतावनी दी कि अगर ईरान पीछे नहीं हटता तो ऊर्जा सुविधाओं को अगला निशाना बनाया जा सकता है। इन हमलों ने ईरान की संपूर्ण तेल निर्यात क्षमता को खतरे में डाल दिया है, पहले से ही अस्थिर ऊर्जा बाजारों में अनिश्चितता की एक नई परत जोड़ दी है और इस आशंका को बढ़ा दिया है कि ईरानी कच्चे तेल में पूर्ण व्यवधान कीमतों को और भी ऊपर धकेल सकता है।
संकट जलडमरूमध्य से परे तब फैल गया जब संयुक्त अरब अमीरात में फुजैरा तेल केंद्र पर एक ईरानी ड्रोन के मलबे के गिरने के बाद आग लग गई। प्रमुख यूएई ऊर्जा प्रतिष्ठान से धुआं उठता देखा गया, जो बढ़ते संघर्ष के सामने खाड़ी ऊर्जा बुनियादी ढांचे की भेद्यता को रेखांकित करता है। यूएई एक प्रमुख तेल निर्यातक है, और इसकी सुविधाओं को कोई भी निरंतर क्षति वैश्विक आपूर्ति को और भी कम कर सकती है, ऐसे समय में जब बाजार पहले से ही अत्यधिक दबाव में हैं।
आर्थिक प्रभाव तेज और व्यापक रहा है। वैश्विक शिपिंग लागत तेजी से बढ़ी है, ईंधन खर्च बढ़ने के कारण हवाई किराए बढ़ रहे हैं, और दुनिया भर के उपभोक्ता पेट्रोल पंपों पर ऊंची कीमतें देख रहे हैं। यूनाइटेड किंगडम में जीडीपी वृद्धि रुक गई है, अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि अगर ब्रेंट क्रूड की कीमतें 140 डॉलर प्रति बैरल की ओर बढ़ती हैं तो मंदी की संभावना है। यूटिलिटी शेयरों में लगभग 11 प्रतिशत की वृद्धि हुई है क्योंकि निवेशक सुरक्षित ठिकानों की तलाश कर रहे हैं, जबकि प्रौद्योगिकी और वित्तीय क्षेत्र के शेयरों में गिरावट आई है।
संघर्ष की वित्तीय लागत बढ़ती जा रही है, संयुक्त राज्य अमेरिका ने युद्ध के पहले 12 दिनों में अनुमानित 16.5 अरब डॉलर खर्च किए हैं। विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि खाड़ी तेल आपूर्ति में लंबे समय तक व्यवधान वैश्विक मंदी को ट्रिगर कर सकता है, और 1970 के दशक के तेल झटकों से तुलना कर रहे हैं। केंद्रीय बैंकों को ऊर्जा-संचालित मुद्रास्फीति से निपटने के लिए ब्याज दरें बढ़ाने या धीमी आर्थिक वृद्धि का समर्थन करने के लिए स्थिर रखने के कठिन विकल्प का सामना करना पड़ रहा है।
भविष्य को देखते हुए, ऊर्जा विश्लेषकों का कहना है कि संकट जल्दी हल होने की संभावना नहीं है। आईईए द्वारा रणनीतिक भंडार की अभूतपूर्व रिलीज का उद्देश्य अल्पावधि में बाजारों को स्थिर करना है, लेकिन विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि भंडार अनिश्चित काल तक निरंतर उत्पादन का विकल्प नहीं बन सकते। आने वाले सप्ताह निर्णायक होंगे क्योंकि कूटनीतिक प्रयास सैन्य अभियानों के साथ तेज हो रहे हैं, और वैश्विक अर्थव्यवस्था उस संकट के बीच लटकी हुई है जिसे कई लोग 1973 के अरब तेल प्रतिबंध के बाद से सबसे खतरनाक ऊर्जा संकट बता रहे हैं।
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