El ritmo del calentamiento global casi se ha duplicado desde 2015, según un estudio histórico publicado el 6 de marzo de 2026 en la revista Geophysical Research Letters de la Unión Geofísica Americana. Los investigadores principales, Grant Foster, estadístico jubilado anteriormente vinculado a Tempo Analytics, y Stefan Rahmstorf, del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania, determinaron que la tasa de calentamiento pasó de aproximadamente 0,2 grados Celsius por década entre 1970 y 2015 a cerca de 0,35 grados Celsius por década en el período 2015-2025, lo que representa un aumento del 75 por ciento con una confianza estadística superior al 98 por ciento en todos los conjuntos de datos analizados.
El estudio se basó en cinco registros independientes de temperaturas globales, incluyendo NASA GISS, NOAA, el HadCRUT5 del Met Office Hadley Centre, Berkeley Earth y el conjunto de datos de reanálisis Copernicus ERA5. Los investigadores emplearon técnicas de filtrado estadístico para eliminar influencias a corto plazo como los episodios de El Niño, las erupciones volcánicas y las variaciones solares. Dos métodos analíticos independientes confirmaron la aceleración: un análisis de tendencia cuadrática y un método de detección de punto de ruptura que identificó el cambio entre febrero de 2013 y febrero de 2014. Los diez años transcurridos desde 2015 se sitúan entre los más cálidos jamás registrados, con los últimos tres años ocupando las posiciones más altas.
El principal factor detrás de la aceleración del calentamiento, según el estudio, es la reducción de aerosoles atmosféricos resultante de las regulaciones internacionales sobre combustibles marítimos que entraron en vigor alrededor de 2020. Estas regulaciones redujeron las emisiones de azufre de los buques en aproximadamente un 85 por ciento. Si bien los aerosoles reflejaban la luz solar y contribuían a la formación de nubes con efecto refrigerante, también causaban una grave contaminación atmosférica. Su eliminación previene aproximadamente 260.000 muertes prematuras al año, pero ha desenmascarado el efecto completo del calentamiento provocado por los gases de efecto invernadero acumulados en la atmósfera.
Rahmstorf describió el fenómeno como una paradoja del aire limpio, explicando que la mejora de la calidad del aire ha revelado involuntariamente la verdadera magnitud del calentamiento causado por los gases de efecto invernadero, que la contaminación por aerosoles había estado ocultando parcialmente durante décadas. Los hallazgos tienen implicaciones significativas para los objetivos climáticos internacionales. Al ritmo actual, el umbral de 1,5 grados Celsius del Acuerdo de París respecto a los niveles preindustriales podría superarse permanentemente antes de 2030. Si la tasa acelerada continuara, las proyecciones sugieren que el planeta podría enfrentar aproximadamente 4 grados Celsius de calentamiento para 2100.
Sin embargo, Rahmstorf señaló que esta elevada tasa de calentamiento podría no persistir en la próxima década, dado que no se espera ninguna reducción comparable de aerosoles. Subrayó que la velocidad a la que la Tierra continúe calentándose depende fundamentalmente de la rapidez con que el mundo reduzca sus emisiones de dióxido de carbono a cero. Claudie Beaulieu, de la Universidad de California en Santa Cruz, advirtió que la aceleración observada podría resultar temporal y no un cambio permanente en la trayectoria del calentamiento.
Michael Mann, de la Universidad de Pensilvania, ofreció una perspectiva diferente, sosteniendo que la tendencia subyacente del calentamiento se ha mantenido aproximadamente constante desde la década de 1970 y cuestionando si el reciente repunte constituye una verdadera aceleración a largo plazo. El debate subraya la complejidad de atribuir variaciones a corto plazo en las tasas de calentamiento a causas específicas. Independientemente de la interpretación, el estudio refuerza que las temperaturas globales continúan aumentando a un ritmo alarmante y que reducciones agresivas de emisiones siguen siendo fundamentales para el futuro del planeta.
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