Harry Kane schrieb am Freitag Fußballgeschichte, als er in der 67. Minute gegen Panama traf und damit zum besten englischen WM-Torschützen aller Zeiten aufstieg. Sein Treffer, der den 2:0-Sieg bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 besiegelte, brachte sein WM-Konto auf 11 Tore und übertraf damit den langjährigen Rekord von Gary Lineker mit 10 Treffern. Jude Bellingham hatte fünf Minuten zuvor in der 62. Minute die Führung erzielt und damit die Bühne für Kanes historischen Moment am letzten Gruppenspieltag bereitet.
Der Sieg sicherte England den ersten Platz in Gruppe L mit sieben Punkten aus drei Spielen bei zwei Siegen und einem Unentschieden. Die Mannschaft von Thomas Tuchel eröffnete das Turnier mit einem überzeugenden 4:2-Erfolg gegen Kroatien, bevor sie sich torlos von Ghana trennte. Kanes drittes Turniertor nach seinem Doppelpack gegen Kroatien unterstrich seine Bedeutung für das Team und seine bemerkenswerte Beständigkeit auf der WM-Bühne. Der 32-jährige Stürmer hat nun bei mehreren Weltmeisterschaften getroffen und festigt seinen Status als einer der größten englischen Angreifer aller Zeiten.
Englands Weg durch die Gruppe zeichnete sich durch taktische Disziplin unter Tuchel aus, der das Amt des Nationaltrainers mit dem klaren Ziel eines Turniererfolgs übernahm. Gegen Panama kontrollierte England von Beginn an den Ballbesitz und erarbeitete sich zahlreiche Chancen, bevor Bellinghams präziser Abschluss den Bann brach. Kanes Tor kurz darauf beendete das Spiel als Wettbewerb und ermöglichte es England, die Partie mit Gelassenheit und Zuversicht vor der K.-o.-Runde zu Ende zu bringen.
Im parallel ausgetragenen zweiten Spiel der Gruppe L sicherte sich Kroatien einen dramatischen 2:1-Sieg gegen Ghana und damit den zweiten Platz sowie die Qualifikation für das Achtelfinale. Luka Sucic brachte Kroatien in der 31. Minute in Führung, doch Ghana schlug durch Jeremiah Luckassen zurück, der in der 73. Minute ausglich. Gerade als Ghana ein Ergebnis zu erzielen schien, das die Gruppenkonstellation hätte verändern können, stieg Nikola Vlasic in der 83. Minute nach einer Ecke von Luka Modric zum Kopfball hoch und traf zum Siegtor, das Kroatien ins Achtelfinale brachte und Ghanas WM-Traum beendete.
Ghanas Ausscheiden erfolgte trotz einer kämpferischen Leistung in der zweiten Halbzeit gegen Kroatien, während Panama nach drei Niederlagen als Gruppenletzter ausschied. Für Kroatien bleibt die Präsenz des 40-jährigen Modric eine Inspirationsquelle, wobei der erfahrene Mittelfeldspieler erneut einen entscheidenden Beitrag auf der größten Fußballbühne lieferte.
England trifft nun am Mittwoch in Atlanta im Achtelfinale auf die Demokratische Republik Kongo und geht mit großem Schwung und einem bestens funktionierenden Angriff in die K.-o.-Phase. Kanes Rekordform in Kombination mit Bellinghams kreativer Brillanz gibt Tuchels Mannschaft echte Zuversicht, dass dies das Turnier sein kann, in dem England die lange Wartezeit auf einen großen Titel beendet. Die Three Lions haben seit 1966 keinen WM-Titel mehr gewonnen, und diese talentierte Generation scheint entschlossen, Geschichte zu schreiben.
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