El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció una amplia revisión de seis meses de las fuerzas estadounidenses estacionadas en Europa durante una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas el 18 de junio. Hegseth pidió una transformación fundamental que denominó OTAN 3.0, en la que las naciones europeas asumirían la responsabilidad principal de su propia defensa continental en lugar de depender del paraguas militar estadounidense.
El anuncio provocó una conmoción en toda la alianza. Hegseth criticó duramente a los aliados europeos por lo que describió como un fracaso vergonzoso al no proporcionar a las fuerzas estadounidenses acceso a bases europeas durante el reciente conflicto con Irán. Acusó a las naciones europeas de priorizar la equidad de género, el cambio climático y la austeridad en defensa sobre la preparación militar, afirmando que las fronteras se habían abierto de par en par mientras los presupuestos de defensa se desplomaban.
La revisión llega en un momento particularmente sensible para las relaciones transatlánticas. El comandante supremo aliado de la OTAN ya está trabajando en planes de contingencia después de que Estados Unidos señaló el 3 de junio que ya no proporcionaría un portaaviones, aviones de reabastecimiento aéreo ni decenas de cazas a la alianza durante una crisis. La retirada de estos compromisos representa un cambio drástico en la arquitectura de seguridad que ha sostenido la defensa europea durante décadas.
Los ministros de Defensa europeos respondieron con una mezcla de preocupación y determinación. Varios líderes reconocieron que las naciones europeas necesitan invertir más en sus propias capacidades militares, mientras otros advirtieron que retirar abruptamente el apoyo estadounidense podría crear peligrosos vacíos de seguridad. Francia y Alemania ya han comenzado a acelerar iniciativas de defensa conjuntas, y la Unión Europea está explorando nuevos mecanismos de adquisición colectiva.
Hegseth enfatizó que el resultado de la revisión de seis meses dependerá completamente de la rapidez con que los aliados europeos asuman la responsabilidad de su propia seguridad. Esbozó una visión en la que Estados Unidos mantendría una asociación estratégica con la OTAN pero desplazaría su enfoque militar principal hacia la región del Indo-Pacífico, donde las tensiones con China continúan intensificándose.
Los analistas de defensa señalan que el cambio refleja un realineamiento más amplio de las prioridades de la política exterior estadounidense que se ha ido gestando a través de múltiples administraciones. La guerra en Ucrania inicialmente impulsó a las naciones europeas a aumentar el gasto en defensa, pero muchas no han cumplido sus compromisos. Con Washington condicionando ahora explícitamente su participación al reparto equitativo de cargas, la presión sobre los gobiernos aliados para ofrecer mejoras militares concretas nunca ha sido más intensa.
La reunión de la OTAN concluyó con un comunicado que reconoce la necesidad de acelerar la inversión europea en defensa, aunque los plazos y compromisos específicos siguen sujetos a negociaciones. Los próximos seis meses pondrán a prueba si la alianza puede adaptarse a la nueva situación o si la asociación de seguridad transatlántica sufrirá una transformación fundamental e irreversible.
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